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    臂弓的威胁，城上没有举火，所有人都隐身在黑暗中。残月凄清的银辉下，那些用水泥构造的悬楼犹如巨大的蜂巢，在城墙上投下漆黑的影子，与城外六座堡垒交相呼应。

    与此相反，宋军丝毫没有隐藏行动的意图，声势全开，连串火把一直延伸到十余里外，仿佛两条翻滚的火龙，从金明、定川两寨源源不断地涌来。

    程宗扬虽然参加过几次万人级别的大战，但都是星月湖大营谋定后动，将宋军分割歼灭，算起来除了三川口与刘平交手那次，只有好水川一战时，督粮官耿傅的临时指挥才让自己真正见识到宋军的战阵。然而此时面前却是十万人级别的巨型攻城战阵，让程宗扬大开眼界。

    原野上战旗林立，无数军士以军、营、都为单位，组成整齐的作战阵形向江州逼近，最前方是数百辆轿韫车。

    相比于上次试探性的进攻，这次宋军使用的轘酝车规模更大，车体也更为坚固，长度超过一丈五尺，宽度则收窄为四尺，只能容纳一个人在前方全力凿击城墙。

    车顶的尖脊更加高耸，能够承受更强劲的冲击力，车轮全部改为内置，避免再像上一次一样被敌寇击中而失去行动能力。车身全部被牛皮覆盖，外面仍旧涂抹厚厚的泥浆用来防火。

    再往后是近百架云梯。宋军的攻城云梯并不是单纯的梯子，它们和辖韫车相似，具备车厢和木轮，由军士推动前进。宋军的工匠用粗大的树干做成底厢，折叠式的梯身经过计算，伸长后的高度正好为四丈，正能攀上江州的城头。梯身顶端装有铁制的卡钩，用来扣紧城堞。

    紧邻着云梯的是十架巨大巢车，高度甚至超过江州城墙，庞大的车身需要数百人才能推动。这些本来用以望远的巢车也被改良成进攻武器，顶端不是普通的吊蓝，而是包裹着数层牛皮的革厢。里面是宋军挑选出来的神射手，清一色配备神臂弓，居高临下对城墙进行攻击。

    以巢车为中心，数以千计的步卒结成坚阵，缓缓开向战场。他们衣甲鲜明，体格雄壮，各自佩备刀枪弓盾，显示出宋国禁军的精锐。

    阵列后方是五个营的神臂弓手，各阵之间有来自捧日军的骑兵纵横游弋，将整个攻城队伍连结成一个完整的巨型战阵。

    程宗扬把黄铜望远镜递给孟非卿。

    “最前面就有四个军，后面还有军队不断赶来。不过后面几个军没有带武器，都是空手推着大车，不知道搞什么鬼。”

    孟非卿道：“你认为宋军会怎么打？”

    “轒辒车是吸引火力的。要攻击轒辒车就要和宋军的神臂弓硬撼。不攻击的话，轒辒车靠近城墙就会开始挖城。哦，还有两辆冲车用来攻城门的。嘿嘿，我说刚才没看到呢，他们绕那么大一个弯是不敢从堡垒中间过吧。”

    “还有？”

    “真正的主力应该还是巢车和云梯。用巢车压制城墙上的守军，用云梯攀爬。

    干，单云梯就有一百架，这也太多了吧？”

    整座江州城呈长方形，南北略长，有两千步，折合三千尺；东西长一千七百步，合两千五百尺，共五里的长度。

    星月湖虽然在城南投入两个营，但还要防守城外的六座堡垒，城墙上只有四个连，差不多每个班要防守六十尺的长度，合四十步--星月湖大营的军事长度仍以步为单位，看来岳鸟人再猛，以一人之力也很难改变传统的度量衡。

    星月湖大营防守的指挥系统仍然是连、排、班体系，每个班防守四十步、每个排防守一百二十步。城南的悬楼同样是每一百二十步一座，一共十二座，既是防守的最前线，也是排级指挥中心。

    宋军在定川寨守军惨败之后，仅隔一个白天就连夜大举攻城，星月湖大营损失的兵力根本来不及补充。虽然投入两个营，但真正出自星月湖大营的老兵不足七成。

    程宗扬估算一下，每个班大约有七名老兵和相同数量的雇佣兵，另外还有二十名受过简单军事训练的民夫，差不多正好能手拉手把城墙站满。这样的防守密度绝不算大，但已经是星月湖大营能够长期防守的极限。

    一百架云梯如果同时靠上城墙，平均每四名星月湖军士、三名雇佣兵和十名民夫就要应付一架。而且还要面临城下神射营和巢车上望楼的威胁，压力不可谓不大。如果北门和东城有同样数量的攻城队伍，这个晚上就难熬得很了。

    最前面几辆轒辒车已经在神臂弓的掩护下，毫无阻碍地越过堡垒。车内的军士喊着号子，用力推动尖脊木车，一点一点逼近城墙。

    夜色下的江州城墙一片寂静，没有火光，也看不到人影，攻城的宋军几乎有种面对空城的错觉。

    “捧日军右厢第一军第三营！”

    一名宋军指挥官大喝道：“攻城！”

    轒辒车陡然加速，周围的军士拼命推动车辆，越过最后几十步致命的射击区域，冲向江州城墙。

    忽然城上一声锐响，城墙仿佛凭空长高尺许，接着无数巨木从天而降，砸向下方的轒辒车。

    轒辒车内的宋军只能听到头顶传来沉重的风声，接着车辆猛然震动起来。

    一根根长达丈许、径逾数尺的檑木从城墙上投下，上面像狼牙棒一样镶着尺许长的铁刺，几乎一沾住轘辊车便钩住木制的车体。

    巨大的冲击力有些将＿轻车掀到一边，有些则将车顶的尖脊整个掀掉，接着无数巨石如同雨点般飞落，将一辆辆失去防护力的轒辒车彻底砸毁。

    惨叫声、痛呼声接连响起，石木碎屑纷飞，鲜血如蛇一样在泥土流淌着。终于，有几辆轘酝车抵挡住滚石檑木的攻击，紧紧贴住城墙，车内的宋军推开正面的护板

    ，挥舞鹤嘴锄开始凿击。

    江州城墙只在顶部的城堞用了水泥，底部仍是内部夯土、外部砌砖的传统建造方法。一名宋军大汉用锄尖对着砖缝猛凿，三边都已经松动之后，他把锄尖勾进砖缝用力一掏，将一块城砖整个掏出来，在城墙表面留下一个缺口。

    他丢下锄头，大口大口地喘着气，后面的同伴立刻挤过来，拿起他的鹤嘴锄快速挖掘周围的砖块，将缺口扩大。

    头顶传来一个尖锐的呼啸声，接着轰然一声巨响，连巨石也未能撼动的车体猛然碎裂。那大汉背后的一名同伴来不及呼叫，就被一个巨大的物体碾碎，鲜血溅满车厢。

    城头“辄辄”声响，一个沾满血rou木屑的石球正向上升去，那颗石球足有半人大小，上面镶满尺许长的利刺；石球顶端的铁链长达四丈，一直延伸到悬楼下方的洞口内。

    十几座悬楼轮番挥出巨型石球，将附近的轒辒车逐一砸毁。几名幸存的宋军试图攻击悬楼，却被洞口内飞出的箭矢射杀。

    与此同时，攻城的云梯也开至城下。几名壮汉抢步上前，抡锤钉下木楔，固定梯厢。接着折叠的梯身一节节升起，十余名宋军身披坚甲，蜷着身体伏在云梯顶端，逐渐逼近城头。

    就在这时，两侧相隔六十步的悬楼同时飞出箭矢，即使在夜间也准确地击中目标，将云梯上无法行动的宋军逐一射杀。

    宋军冒着雨点般的飞石、利矢，一波一波涌向江州城墙，云梯一架接一架升起，用数量消耗守城方的攻势。

    巨大的巢车在距离城墙不到五十步的位置停下，藏在革厢内的射手举起神臂弓，试图压制悬楼的敌寇，却发现敌寇用石料把正面的射孔堵上，从两侧贴着城墙的方向攻击攀城的宋军。

    随着宋军逼近城墙，后方掩护的神臂弓停止射击。被调到一营增援的杜元胜一声令下，来自晴州的雇佣兵和民夫一起举起架在城头的抓枪，牢牢抵住一架刚搭上城墙的云梯。

    接着一名星月湖军士挺身而起，大斧呼啸而出，没有理会梯上的宋军，而是将云梯顶端数根横木劈开。几名宋军立足不稳，从云梯上跌下，顶端被劈开的云梯也随即报废。

    一名营指挥使拔刀喝道：“为刘将军报仇！捧日军兄弟们！此战有死无退！

    杀！”

    “杀！杀！”

    远处另一名指挥官大喝道：“登城灭贼！在此一战！杀！”

    “杀！杀！杀！”

    更远的地方，戴着重盔的宋军指挥官不断下令，宋军的狂吼连成一片，云梯接连升起。

    星月湖大营已经先后与三支宋军交过手，石元孙的捧日军右厢却是生力军，在城下困坐月余，看着同袍连番失利，这些宋军已经憋了一肚子的气。

    攻城战在两翼同时爆发，残存的辖轻车仍在凿挖城墙，如林的云梯一架接一架升起，宋军犹如无数蚂蚁，奋勇朝城上攀援。守城的星月湖军士、来自各团的雇佣兵也不甘示弱，双方在城头展开殊死搏杀。

    一座顶部作成厢型的云梯朝城墙上方升去，厚厚的车厢抵御两侧悬楼的弓矢。

    厢内的宋军分成两排，前面一排用重盾防护，后面的军士则举起一杆两丈多长的拐突枪，合力攻击城头的对手。

    守城一方的星月湖军士当先冲向宋军，雇佣兵和民夫也随之迎上去。

    程宗扬热血沸腾，悬在腰侧的双刀似乎在鞘中鸣叫，但自己身边几十步范围内没有一名宋军。一般攻城战，争夺的焦点无疑是城门附近。

    相对于城墙，城门的结构更加薄弱，而且也有门洞和死角躲避城上的攻击。

    但宋军争先恐后的攀援城墙，远远避开城门和城前六座堡垒的范围。

    程宗扬正疑惑间，夜空中忽然传来巨大的轰鸣声。数十团火球从宋军阵地后方飞出，在天际划过一道跨越近四百步的弧线，飞向江州的城楼。

    “投石机！”

    程宗扬心里一沉。刚才看到那些轘辊车、云梯和巢车时，他就有所怀疑，攻城器械大都是消耗性的用品，要不被敌人砸毁烧坏，要不就是攻下城池之后自己扔掉，基本上只要结实、能动就是好的。但这批木制的器械却精致得多，结构严密，制作精良，单是那些木轮就不是普通军士能做出来。

    从时间推算，秦桧提到的工匠营根本不可能从筠州赶到金明寨，并且有时间做出如此多的攻城器械和投石机。

    那么只有一个解释：夏用和征调的工匠并非仅仅筠州看到的那一支--宋军正从各地调集人员，铁了心要打下江州！

    投石机第一轮投掷只是校正落点，一半的火球没有飞至城墙就轰然坠落，还有一些则从城墙上越过，飞入城内。

    城中的街头早已摆好盛满水的大缸，民夫们提桶执盆，不等火势蔓延就将那些扎满易燃物的火球扑灭。

    只有一颗火球准确地飞向城楼，耀目的火焰仿佛撕裂长空，在夜空中留下一道火红的伤痕。

    对付这种充满毁灭性的武器，只有一个字：躲。至于砸坏什么东西全看老天爷的心情。但有人不是这样想的。

    正当旁边吴战威、敖润脸上变色，程宗扬准备闪避的时候，孟非卿手臂一伸，拿住城头的抓枪。

    抓枪是守城专用的枪械，仅枪锋就有两尺长，锋刃两侧装有锋利的倒钩，枪柄更是长达两丈五尺。

    这种武器由于过于沉重，一般都是架在城堞处，靠几人合力来攻击攀城而上的敌军。孟非卿却一把举起抓枪，凌空刺中火球。

    轰然一声巨响，飞溅的火焰迸出丈许方圆，裹在燃烧物中间的巨石被贯满真气的枪锋击碎，只差了尺许，没有飞上城头，而是贴着城墙坠落

    下去。

    城上欢声雷动，飞溅的火焰中，孟非卿持枪而立，犹如战神。

    吴战威呼了口气，然后挑起拇指。”好汉子！我吴大刀服了！”

    程宗扬小声道：“我早就服了。咱们孟老大活生生的天下第一猛。这么猛的男人，娶个女人我都觉得亏得慌……”

    孟非卿瞪了他一眼，然后扭头望着城下，长声道：“夏用和！你麾下雄兵十万，可苷人敢与我孟非卿一战！”

    惊雷般的吼声远远传开，城下数万的军士动作都为之一滞。

    孟非卿一枪击碎投石机抛来的火球，这时又公然索战，声震四野，守城方气势大振，攻城的宋军阵列却传出一阵波动，不少人抬头朝城上望去，想亲眼看看这个星月湖八骏之首的铁骊孟非卿长什么模样。

    距离江州两里之外的一处缓坡聚集数十名宋军将领。这个距离已经远得无法看清城上的战事，但还有些将领瑞瑞不安，因为这个距离仍在八牛弩的射程之内。

    江州究竟有没有八牛弩，谁也不敢断定，但没有人肯冒这个险，毕竟他们对八牛弩的威力最为。

    铁骊孟非卿的名头，不少人都听过，此时亲眼目睹这名悼匪的骁勇身手，众将的脸上都有些难看。

    夏用和如夜枭般的眼睛从众将身上一扫而过，然后摇了摇马鞭。

    “老了，叫不动了。擂鼓吧。”

    主帅没有点将出阵，众人暗自松了口气。李宪在旁看得清楚，心下暗叹：若是任福魔下的王圭等诸将还在，与贼寇还有一搏之力。可三川口、好水川、定川寨接连三败，良将尽殁，对贼寇的叫阵只能装聋作哑了。

    身前的人影轻轻咳嗽一声，李宪连忙躬下腰，低声道：“秦帅有何吩咐？”

    秦翰仍然锦衣华服，被孟非卿击碎的紫貂玉瑺换了一副新的。他没有和众将一样乘马，而是用了一张交椅，斜身靠在上面，脸色显得有些苍白。若不是知道他的底细，任谁都看不出这个不起眼的太监是宋国战功最为悼着的猛将。

    “不能折了士气。”

    秦翰随手指了一名亲兵，淡淡道：“不求必胜，打出威风。”

    那名小