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    果，”她说：“搞成现在这样，你就不用嫁给那位雅克伯爵了吧？”本来人家就在想尽一切办法往后拖延婚期，如今眼瞅着战祸必起，更加有正大光明的理由了。况且，跟已经卷入争斗中心的红堡家族扯上关系，在当下可不是明智之举。

夏洛特瞥了她一眼，“你这是算安慰我？”

莉亚支支吾吾，这种服软求和的事她不常做。

“可惜啊，你安慰反了，”夏洛特撇撇嘴，“跟雅克伯爵的婚事，本来就是我主动求来的，如果因战事而耽搁，最失望的就是我。”

你？求来的？伯爵夫人瞪大了眼，不可能吧？“你，你不知道，他其实，他其实……”

“喜欢男人？”表姐替她说出口，接着哼笑一声，“这哪里又是什么秘密了，在奥丁谁不知道？！”

“那你还想要嫁给他？”腐女企图掰直弯男的戏码吗？！

夏洛特静静转过头，她跟表妹同坐在木桌跟前，两人都有着红堡家族遗传的红发和高挑的身材，视线几乎平行相对。“因为我跟你不一样，”她说：“虽然不该在这个时候提起她让你感到难过，但我还是不得不告诉你，你有这这世上最好最伟大的母亲，一个母亲身上所能够给予的，在她身上已经不可能给予更多了，我有时候，真是嫉妒你嫉妒得要死……菲奥娜为你铺好了路，为你倾尽所有做了最好的打算，你懵懂无知的就得到了这世上女人所能得到的一切，而我却只能靠我自己，只有我自己。你以为我父亲会为我安排怎样的婚事？只要金币够多，我相信他连商人的求婚也会答允。可我不能，我是红堡伯爵小姐，我不能允许自己堕落到这种地步。雅克伯爵，已经是我所能找到的最好归宿了，我们门当户对。红堡虽然是所有伯爵当中领地最小的一个，我父亲不会为我准备多少嫁妆，但雅克伯爵本人却有更大的不足，你知道，他没资格挑剔我。我或许永远无法获得丈夫的爱，可我能够凭借努力，得到他的尊重、他的信赖、甚至他的依仗。我会是一个合格的伯爵夫人，这就是我的所求，我对婚事的所有向往。”

莉亚举着盛满蜜水的金杯凑到嘴边沉默不语，她一直以为自己的起点是十分悲剧的，但比起这时代的其他女性，她或许，早就是最幸福的那一个了。一想到这种幸福的由来，她又勾起对菲奥娜无尽的思念和伤感。

“与其在这里默默垂泪，为什么不走出去？”夏洛特最后一次提醒比她小了三岁的表妹：“如果有人欠了我的债，我一定会想法设法讨回来，如果有人，抢了属于我的东西……”她紧紧盯着莉亚的眼睛，同样的发色在夺窗而入的阳光照耀下红艳地惊人，“如果有人抢了我的东西，我就亲手去把它抢回来。”

亲手，抢回来……莉亚抿了抿嘴唇。

火烧王宫事件发生后的第十五天，国王在海上遇刺身亡的消息传遍整个暴风城。大主教大卫·格欧费，以教会的名义宣布，尤菲米亚·杜布瓦是奥丁王位的合法继承人，将获得亚美教会的支持，以及，在明年春天举行女王加冕仪式。

同样是以教会的名义，大主教还发表了另外一份声明，他以教会从未接纳并见证为由，否认威廉·杜布瓦与菲奥娜·里德之间婚姻的合法性。也就是说，诺丁汉伯爵夫人从头到尾都不具备王位继承资格，她是一个，私生女。

声明后的第二天，尤菲米亚女王宣布即日发兵诺丁郡，追究诺丁汉伯爵夫妇在火烧王宫一案中的罪行，讨伐凶手。

而在这个月的最后一天，一个新生命在诺丁堡诞生。他的出现，将卷起亚美大陆的又一场风暴，绵延数十年。

☆、第65章

马登把长剑夹在腋下,狠命地搓着双手,他边诅咒着这该死的天气，边推开面前的木板门,“太他妈冷了！”

门后生着一堆火，一个跟他同样打扮但个子矮小得多的男人背对着门口,坐在火堆旁边。

“往那边点,转过去,”马登挤挤他的同伴,在对方原先呆的地方坐了下来,“这鬼天气，我敢说，这是近十年来最冷的一个冬天。”就算不是，也差不到哪里去了。

矮个同伴没有接着这话,而是问道：“外面怎么样？”

“哦，什么都没有，连个鬼影子都没有。我跟你说过了，什么样的傻子会在冬天出来打仗？在这种鬼天气之下？！骑士老爷们握着长剑的手恨不能冻得黏在剑柄上。放心吧，外面除了你看都看不见的鬼魂儿，什么都没有，而且，”他抬手指着石墙上的窗户，“你瞧，看样子马上就要下雪了。”如果不像被冻成冰棍儿，是没人会选择在这个时候出来瞎逛的，更别提翻越哨兵岭了。

同伴似乎接受了他的说法，就他骑马的速度来看，这半天功夫应该是巡视完西半边警戒线了。“好吧，”矮个子递给马登一个刚烤熟的马铃薯，在寒夜里还冒着腾腾热气，“吃点儿东西，等会儿我巡视东半边，咱俩今天的任务就算完成了。

马登对于同伴这种过于谨慎的态度不怎么感冒，但作为伍德男爵的骑兵队员，敷衍了事也是绝对不能容忍的。差不多就行吧，马登啃着土豆想，就像他刚才骑着马还没到跟下一个巡逻组的交接点，只是远远瞧了眼就回来了。能交差，就绝不多啦。

自上次乌拉诺斯骑兵队入侵哨兵岭后，伯爵夫人就吩咐伍德男爵沿着长长的哨兵岭，建起预警线。每天二十四小时派骑兵队伍巡逻，发现异常就赶到最近烽火台点火报警。后来莫里斯制造出了信号弹，白天的巡逻就变得容易多了，有异常不用找烽火台，直接拉信号弹的拉环就行。可信号弹里放出来的毕竟只是烟雾，在没有照明的情况下，夜间能见度非常低，所以晚上的巡逻依旧要围绕烽火台。

诺丁汉当日自王城归来、听了他妻子的介绍后，不但督造烽火台，还命希尔跟伍德两家男爵共同协作，在哨兵岭的漫长防御线上建了五座小型石堡，约能容纳二十人左右，为夜间巡逻的队伍提供庇护和休息的地方。

马登跟同伴所在的这个巡逻队平日里有十几个人，但因为男爵抽调人手随伯爵大人出征，如今轮到巡逻时就剩他们两个了。其实两个足够了，在马登看来，这里连鬼都不会有。而且，“我觉得，大人们往南边跑这一趟也是白跑，谁真的会在冬季里出征呢？就算王城那边传来军队已经集结的消息，也不过是唬人的罢了，那个娇滴滴的基斯保恩公爵夫人，才不可能在这种鬼天气里跋山涉水的来诺丁郡呢，这里的寒冷他们南方人根本受不了，不光会冻掉她的两只手，说不定，连她沉甸甸的奶子也要被冻掉啦！”马登讲着粗俗的话嘎嘎大笑。

同伴不赞同的哼了一声，“她可不是什