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“果真还是你思虑得周全，若是换了我自己，怕是根本想不到这些。”孟廷辉想了想，又语重心长地劝道：“狄校尉是什么样的人，想必你比我要清楚。倘是你嫁了他，他一定会宠你爱你，哪容得别人往你身上泼脏水？到时候我再替你向皇上求求情、说清楚你与古相并无私情，古相这边才算是无碍了。”沈知礼默声不言，长睫微垂，轻细颤动，内心似是在挣扎不定。孟廷辉便也不再言语，只是静静地坐着等她。可心中却有一个声音，反反复复、斩钉截铁地冲自己道——孟廷辉，你卑鄙。章一零五风暴（下）这个声音是那么清晰且震耳，在她胸腔中澎荡来去，久久不休。她微微垂下眼，藏在袖子下面的两只手攥得指节发白，却不知痛。……孟廷辉，你真是卑鄙。你处心积虑地制造了这一场乱事，恨不得朝中弹劾古钦之潮能够愈烈愈好，可此时却在这里假作担心古钦的名声。你当年初入朝时，满朝上下的女官们都看不起你，只有沈知礼一个人肯与你交好，从礼部试到入翰林，事事帮你甚多，几年来视你为心中挚友，连自己最内心的秘密都肯尽数说与你听，这是何等的信任？可你却拿着她对你的信任来算计她，让她嫁与不爱的男人！你只道狄念对她用情至深，她就算此时不爱他，将来也一定会感到幸福。可她若是这一辈子都不幸福，你岂不是犯了一生不能弥补的大罪？你为了朝堂上的利益，而不惜出卖友情，你的本心究竟到哪里去了？你为了自己所爱，而不惜牺牲别人所爱，将来倘是也有人背叛了你，只怕你是哭也哭不出来。……孟廷辉，你真是卑鄙！五脏六腑都像是撕绞在一处，时时作痛。面对犹在沉思中的沈知礼，她只觉难过得几乎无法呼吸，一刹那间甚至想要开口，说出所有的一切，以换回自己一场心安。可是路已走过半道，又岂能中途退缩？古钦当日既然能以高官显位来换买她的心她的尊严，就不要怪她今日以这等手段来维护她的所爱她的希求。论朝堂高位，谁的手又是真正干净的？这是一个没有笑颜的战场，可谁死谁亡却是真真切切。她不想为自己找任何借口，做了就是做了，目的亦是坦坦荡荡，她是卑鄙，是无耻，是令自己都不齿……可她别无选择！若非如此，中书宰执们如何能信她不会干涉册后一事？古钦如何能够放手册后一事？而沈知礼又如何肯去嫁与狄念。不为难别人，就是为难她自己。那一夜在西华宫的御榻上，他说得清清楚楚，人活一世，岂有不变的？可她不知道，倘是他知道她做了这一切，还会不会如从前一样爱着她，纵容她。“我……”沈知礼的声音将她的思绪骤然打算。孟廷辉闻声抬头，目光中带了征询之意，望着沈知礼，等着她继续往下说。沈知礼一双眸子水亮，抿抿唇，像是下了十足的决心，才开口道：“我肯嫁他。”她的话语顿住，声音低下去，“……他今夜可有来府看我哥？”孟廷辉轻一点头，“我方才入府过前厅时，看见狄校尉正与几人相谈，便没和他说话就来了。”沈知礼拨扯了裙摆，起身下地，看着镜子将发髻梳拢，又拿巾子蘸水、仔细地拭去脸上的泪痕，方转头看向孟廷辉，道：“我这就去与他说。”孟廷辉一下子愣住。虽知沈知礼的性子和她母亲颇像，一贯爽落不拖泥带水，可却不知她在此事上也会这般雷厉风行。见她不似开玩笑，孟廷辉急忙起身，问她：“可会不会太仓促了些？不如待我明日替你去与狄校尉说。”沈知礼摇头，垂颈道：“不必等明日了，我今夜亲自去与他说，也好确认他的心意。况且，早一日定下来，也好早一日让朝中平静下来。”孟廷辉知道她是一心一意地想要尽早保全古钦，心头不禁愀然，也无多话，只是陪她一道走出房门，回了前面摆宴的正厅。里面众人看见沈知礼与孟廷辉一道入内，不由纷纷侧目，笑称孟大人果真面子大，孟大人一来，连身子不适的沈府大小姐也肯出来了。孟廷辉随手捡了个酒盅，笑着走去一堆人中间，四面揖了揖，赔了迟来之礼，又与几个意欲借机与她攀言几句的年轻人说了会儿话，余光瞥见沈知书背身而去，便低了眼，微微抿住唇。沈知书立在厅幔一侧，看着沈知礼径直朝狄念走去，却不知她要做什么，不由轻轻皱眉。沈知礼一直走去狄念案边才停下。狄念忙搁下手中的玛瑙酒盅，撑掌站了起来，冲她露出些笑意来，可又摸不准她心情如何，不敢过于唐突。沈知礼一侧身，低声道：“我有话问你，你随我过来可好？”狄念忙不迭地点头，转身时撞翻了案上杯盏也不自知，大步跟在她身后从幔子下面绕出去，到了外面的小厅中。沈知礼站定，抬眼定定地望着他，问：“你可愿意娶我？”四下里虽没人，可正厅中的谈笑声依然能冲入二人耳间，熙熙吵吵。她也不管会不会有人经过，又会不会有人竖耳来听，就这般直直问出口来。狄念怔了怔，却又利落地重重一点头。她轻咬了一下嘴唇，又问：“那你可愿马上就娶我？”狄念这次没有怔迟，再度重重一点头，看着她的目光却透着微疑，似是不知她为何会突然问这些。沈知礼双眉一低，“那你就挑个日子，给皇上拟道折子，将你我之事办了吧。”狄念低眼望着她，终于开口道：“可是孟大人劝你的？”沈知礼想了想，点头道：“算是。”狄念抑不住地扬起嘴角，可眼神却极严肃，问她道：“你可是想清楚了？不是别的，是嫁给我！”她想也不想地就点头。狄念稍稍一抬胳膊，想要去握她垂在身侧的手，却被她不动声色地躲了过去。她没有看他，只轻声道：“纵是你知道眼下朝中所议之事并非全是诽谤之言，你也不在乎？”狄念的胳膊仍在僵在半空中，手指略有颤抖，却仍旧坚定地点头，道：“我不在乎。”“为何？”沈知礼抬头瞟他。他嘴唇动了下，像是不知要如何开口，半晌才道：“……因为我不在乎。”她听见，眼色稍变，在他跟前站了许久，才伸手轻轻一握他的指尖。小声道：“谢谢你。”狄念却一把牵过她，翻掌紧紧将她的手握住，急切道：“你相信我，我决不会让你受一点儿委屈，一