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祖祖辈辈都刻在骨子里。在孟清和回京途中，半个安南被盖上了明朝的大戳。蜀王财大气粗，买下大批田地和山林，直接派遣校尉进驻，武装护田。周王和谷王紧随其后，连江西的宁王都没闲着，触角还是伸进了占城和老挝，暹罗也未能幸免。等到番邦国王和大臣从赚钱的激动中冷静下来，发现情况不对，想把土地收回来，已是千难万难。如果买地的是商人，还能努力一把。换成宗室藩王，不好意思，扛不过朱老四，还对付不了番邦小国？老爹都会气活过来。在这些宗室土豪的对比下，孟清和买的两百多亩水田完全不够看。想不仇富，难度很大。船行午后，江上起风，船工抬头看了看天色，仍是晴天，却告诉站在船头的刘百户，“百户，怕是要下雨，最好暂时靠岸，等雨停之后再走。”船舱里，孟清和和朱能正在棋盘上拼杀。围棋都是生手，象棋却没问题。朱能打仗一流，下棋都带着杀气。孟清和不甘示弱，战场上赢不了，棋盘上再不成，太没天理。刘百户入船舱禀报时，孟伯爷一声大喝，棋盘被棋子砸得-啪-啪-作响，成国公的象被-吃-了。象棋，就是要有这个气势。“卑下参见国公爷，伯爷。”“何事？”“船工言江上恐有雨，当暂时靠岸。”朱能同孟清和都没提出异议。船工都是在江里行惯的老手，若是小雨，不会刻意提醒。找上刘百户，证明雨势绝对小不了，靠岸躲一躲也是应当。自登船之后，这样的事发生了不只一次。对船工能提前观测出风雨的本领，孟清和很好奇，特地向资格最老的一名船工请教。老船工连道不敢，“不敢瞒伯爷，积年的老农都懂得看天时。小老儿祖上都是船工，在江上过了大半辈子，没有看天的本事，也不敢在桂林府的江面上跑船。”孟清和仍感到神奇，比起勤劳朴素的劳动人民，后世的某些砖家真该买块豆腐撞一撞。船停靠岸不久，大雨倾盆而下。结束了棋局，孟清和走船舱前，看着连成一片的雨幕，深深吸了一口气。雨水砸入江面，掀起成片涟漪。闭上双眼，雨声在耳边不断放大，清爽的气息，从喉咙一直流入肺里，感觉十分奇妙。见孟清和似入定一般，朱能忍不住开口道，“贤弟可是有所参悟？”孟清和笑笑，很不伯爷范的抻了个懒腰，“我本俗人，何来参悟？”有个和尚师父，不代表也要做个高人。以道衍和尚的所作所为，压根没跳出红尘六界之外的可能。何况，大和尚教给他的不是佛法，而是易经。比起出家当和尚，还是同侯二代一起过下半辈子更美妙。雨下得很大，持续的时间却不长。天空放晴之后，官船再次启程。阳光透过窗楞，撒在室内，伴着雨后的清爽，连心情都似飞扬起来。出了广西，进入湖广。一行人换乘马匹，非必要不入府城，只在驿站歇脚。连日赶路，终于在八月底抵达应天府。队伍到南京时，已是初秋。南京城门外，排着两列长队，从衣着打扮推断，应该是北边的鞑靼女真部落头目进京朝贡。观察旁人时，孟清和也成了别人的观察对象。城门前的朝贡队伍突然起了一阵喧闹之声，三个穿着皮袍的壮汉调转马头，向孟清和一行驰来。距离十步远，壮汉们翻身下马，行军礼，为首壮汉道：“泰宁卫千户乞列该见过伯爷！”孟清和愣了一下，看着壮实如小山一般的汉子，一时间没记起他是谁。只是听到泰宁卫，却不能不出声。身为大宁镇守，朵颜三卫都归他管。虽然三卫一体，统称兀良哈，内部却分为不同的部落，互别苗头不是稀奇事。如果不是朝廷压着，哪天挥刀子互砍也不是不可能。“先起来。”仔细看着乞列该和他身后的两个壮汉，孟清和皱眉，没一点印象，他的确没见过他们，“你们进京是为何事？”“回伯爷，上个月，卑下接替父亲成为部落头目，此番进京是为向天子朝贡。另有要事需禀报朝廷。”“要事？”“是。草原上传来的消息。”乞列该没有多说，孟清和颔首，知道当下不是说话的时机，地点也不对。“先进城。”孟清和道，“进城后，你先带人去见过鸿胪寺卿，到会同馆住下，然后到兴宁伯府来见我。”“遵命！”乞列该领命回到了队伍中。孟清和转身回到马车前，将情况大致告诉了朱能。“既是泰宁卫千户，贤弟此举并无不妥。”作为大宁镇守，泰宁卫的要事，孟清和有权也应当知晓。否则，天子问起，摇头三不知，乐子可就大了。没等太久，孟清和和朱能的队伍就到了城门前、查验腰牌和路引的城门守军很快将腰牌递还，行礼道：“见过国公爷，伯爷！”经过城门，孟清和意外发现，士卒尽职尽责，丝毫不敢马虎，佩木牌的小旗却是站在一旁，口中念念有词，对本职工作一点不上心。孟清和蹙眉，他本不想多管闲事，可按军令，这名小旗该打二十军棍。“刘百户，你去看看，到底怎么回事。”或许是有原因，总不能冤枉了好人。刘百户领命，上前询问，了解实情之后，一脸的不可思议。“回伯爷，此人在念经。”“再说一遍？”“他在念诵佛经。听旁边人说，自被凋来守城门，他一直是这样，成日里念经，对外事一概不问。”刘百户也是费解，这样的人会是小旗？简直是给军汉抹黑！孟清和无语。想念经可以，轮值回家，随便怎么念。可在当值时这样，就是-玩-忽-职-守。说句不好听的话，拿钱不办事，压根对不起朝廷发的军饷！换做后世，一样说不过去。况且，城门可是京城的脸面，来到南京，第一眼看到的不是皇宫，也不是内城，就是城门！这样一个人出现在这里，让国内百姓和番邦使节看到了，心里会怎么想？孟清和拧眉，他不