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你说个差事的。”“差事？”连玉一愣。“大娘，你不是不知道，我手不能提，肩不能挑的。平日里种了些花草，还要麻烦许大哥为我去市集摆卖。我这副模样，有谁愿意雇我啊？”“谁让你挑担提物的？你肯我还不愿意呢！”“那不知道……”“昨天我去城里送菜，遇上了在城东季老爷家当差的远亲。闲谈中就说到季老爷这几天正在招揽识文断字的先生，去教他女儿读书画画。我一想啊，这不明摆着有你连公子在嘛！我就和那远亲说定了，让他介绍你去季老爷家当个先生，也好贴补贴补生计。”“许大娘。”连玉摇了摇头：“我爹就是被这读书识字给害得客死异乡，我娘也寻了短见。这诗文，我是不会再沾了。”“胡说！”许大娘绷起了老脸：“连公子，这就是你看不开了。连老爷生前教你看书写字，让你有这一肚子的墨水。你就算不求什么功名了，可这本事浪费不得啊！我们穷苦人家缺吃少穿的，倒能怨命！可是你连公子说是家里败落了，可还有一身本事，这样勉强马虎地过日子，也实在对不起过了世的父母吧！”连玉倒是听进去了：“可是……”“可什么是啊，我跟你说，今天你是去定了！去，换件鲜亮些的衫子，打扮得像个读书人的样子。我们这就去城东试试，成了好，不成就算了。”连玉天性温顺，微微一笑，算是答应了。“没想到，你连公子打扮了一下，还真是俊俏呢！”许大娘直到了季府的大门前，仍旧没回过神来。“大娘，你就别取笑我了。我只剩这一件长衣了，还是我娘当年亲手做的，我才没舍得变卖，收起来四五年了，今天还是第一趟穿呢！”“取笑？我可是说真的。”绝不是开什么玩笑，连公子换好这件月白的衣服，从屋里走出来的时候。她就觉得眼前一亮，平常只觉得连公子清秀瘦弱，没想到只是换了件衣服，头上挽髻，整个人就不一样了。果然是大户人家出身，气度不同凡响啊！“这事算是有点眉目了！”她喜滋滋地上前叫门去了。“你就是连先生？”季非上下打量这个一表人才的年轻人。“只是略通文墨，哪称得上什么先生，季老爷是谬赞了。”季非点头，心里对这个恭顺有礼的书生很有好感：“令尊为人，我是敬仰已久了，可惜缘悭一面。你愿来府内教学，我也很高兴。只是不知连公子你除了诗文以外，还有什么擅长可以教导小女的？”“幼蒙庭训，琴棋书画，都略懂一些的。”“太好了。”季非转头唤人：“来人，去把小姐请出来见见新来的先生。”下仆领命去了。“连先生，有一件事我可得先和你说说。”“老爷请讲。”“我这个女儿叫做芙蓉，今年十五岁，心地是极好的，可就是性子急燥，先生以后务必要多担待些。”“想来小姐必然是有些巾帼之气的。”“只是其一。”季老爷摇头叹气：“她平时可没少给我惹过麻烦。因此，我还要劳烦先生，这丫头伶俐聪慧，诗词歌赋倒也过目不忘，举一反三。可毕竟生成了女儿家，我也想她学富五车，可当今之世，又哪里容得下才高八斗的女子。因此，老夫思前想后，还是要倚仗连先生多教导些琴棋杂项，分分她钻文章的心。”“只怕连某不才……”“连先生就别过谦了，这些乡野村夫当你是个普普通通的落魄书生。老夫的眼可还不花，想当年，世人称之为天下第一才子的无瑕公子，不正是连尚书年方十七的公子吗？”“老爷盛赞了，那不过是年少轻狂之时的孟浪虚名，这‘天下第一’四个字，是万万当不起的。”“嗳——！年轻人不要太谦虚了，那时你一阙洛阳纸贵。有多少饱学之士读了你的文章自惭形秽啊！”“那又算得了什么？老爷也是明理通达之人，怎么会不知道这虚名不过是过眼云烟。”“难得你看得开。”季非抬起头，面露喜色：“小女到了。”连玉自然也看了过去。门外回廊上走来了一个素衣少女。清而不淡，艳而不妖，好一个姿容妍丽的女子。如果再年长些，定会是倾城之貌，倾国之姿。这位小姐……虽非见过，但看来有些眼熟……同时，季芙蓉也上下打量着这个新来的先生。年纪是出奇年轻，长相只能说是清秀干净，气质倒是极好，温文尔雅还带着些官宦人家的贵气，像是好人家出身。第二眼望去，这先生……像是在哪里见过！“爹！”她行了个礼。“来，芙蓉，见过新来的连先生。”“连先生！”连玉急忙回礼。“爹，这位先生……我像是在哪儿见过……”季芙蓉还是忍不住说了出来。连玉一愣，没想到这位小姐如此直爽。“胡说！”季老爷板起脸来，训斥女儿的失仪：“连先生乃是高门士族之后，你这样地胡言乱语，岂不是污蔑了他的清誉？”“不说就不说，我也只是觉着这位先生面熟，想着兴许哪天在街上见过才讲讲的。爹爹，您也太食古不化了吧！清誉，清誉的，若人品高洁，想污也是污不了的。”好一张利嘴伶牙！“先生，让你见笑了。”季非哭笑不得。“哪里，小姐说得很有道理，兴许当真与在下有过一面之缘，觉得有些面善也无不可啊！”“你说，你叫连玉？”季芙蓉低头一个浅笑，挑起眉角，端的是风华玉立，音容婉转。以一个年方十五的少女来说，她的美丽居然有了与之不称的妩媚。这妩媚……真是有点熟悉……“在下姓连名玉。”“表字呢？”连玉笑而不答。季非则在一旁暗暗点头，先前他还担心这连玉太过年轻，见着了芙蓉这样出众的姿容怕是把持不住。可现在见他神情坦荡，眼中只有欣赏，才放下心来。“先生为什么不回答？莫非有什么不方便的？”“没有的事，在下的表字有小姐下问，与有荣焉。”“那还不说？”“听说小姐聪慧，不妨来猜上一猜。”“猜？猜就猜！”她上上下下打量着连玉，看他气定神闲的样子，不觉有点恼火：