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    苦，不过食能裹腹，冬有寒衣，已经够了。

最初给沈浩允送饭时，他从不说话，每回她进去，他都缩在黑暗里，师太说他脾性不好送完饭别去招惹，她也不敢多话，直到有一回她见到他脚上粗沉的铁链。

他一个人，孤伶伶地被锁在塔里，哪也不能去，她觉得可怜，就把自己刚刚驯养的一窝鸽子送给了他。

“我父亲以前是驯鸽人，没遇水灾时，家里养了好几笼鸽子，我跟着我爹学了不少驯鸽的本领。他那时不理人，我就想拿着鸽子给他解解闷也好。”明烟说着不知想起什么，脸一皱，“可谁知道，我第二天给他送饭时，看到他掐着雌鸽要杀……”

她救下那窝鸽子，问他为什么。他终于开口，说自己厌恶动物，讨厌它们不听使唤，难以亲近，总要伤害他，不是要挠他的手，就是要咬他，要么就用嘴吸他……他说自己是个和父亲一样丑陋的人，所有人都怕他。

“我不知道他为什么那么说，我只能安慰他，说鸽子很听话，说我会驯鸽，我可以让这些鸽子听我的命令，想飞到哪里就飞到哪里，他听了很高兴，让我教他驯鸽。后来，我们就熟了。他人很好，我只教他驯鸽，他却教我读书识字，给我讲很多故事……”明烟笑起来，平凡的五官生动许多。

“他不发脾气吗？”秦婠想起沈从山，沈从山天生有疾难以控制自己的脾气，也不知沈浩允是否一样？

“发！偶尔也会发狂，师太说那是他被关在塔里的原因。他发狂的时候，会在塔里大声尖叫，把自己撞得遍体鳞伤，第二天躺在床上动也不动。不过他发狂的次数不多，大部分都在……”她看了肯秦婠，咬咬牙道，“在他母亲来过之后。”

秦婠望向卓北安，均未开口。

“他母亲每隔两三个月就来一次，他既想见到母亲，又怕见到她，因为……他母亲会打他。打得可狠了，拿藤条抽，拿戒尺打，有时候还用簪子戳，用烧红的铜扣烫他，浩允哥哥会大声地哭，求他母亲住手，可他母亲说……”

“你这个孽种，和你爹一样的孽种！为什么是你活下来！为什么是你？你为何不与你爹一起死去！”

明烟忍不住瑟缩，觉得心里堵得难受。

“……”秦婠顿时怔住，想像不出那个温婉娴静的林氏说出这番话时的表情，但那语中的恶毒即便隔着一个人的口，也叫人打心底寒出来。

“所以夫人，求您别怪浩允哥哥，他真的很可怜。”明烟抹抹眼睛，突然间跪到秦婠面前。

秦婠吓了一跳，忙要扶她，却被她枯瘦的手狠狠攥了手腕。

“夫人，我知道您是个好人，你帮帮他吧，他被乔大善人带走了，我不知道去了哪里，我害怕……我害怕他做错事……”明烟不肯起来，一直拢在眉间的忧心弥漫入她清澈的眼眸里。仅管乔宜松对她很不错，救了她又供吃穿住，但她总是觉得这无缘无故的好里边夹杂了别的成分，让她对乔宜松起了警惕。

“你先起来，到底发生什么事了？”秦婠扶不动她，只能望向卓北安。

卓北安托着明烟的另一手，略一施力就把人扶了起来，沉道：“明烟姑娘，你不说，我们帮不了他。”

“乔大善人把我们带回这里后，就与他单独谈了一番话，我不知道说了什么，只知道回来后，他性情大变。他告诉我，他要去了结一件事，等了结完这件事，他就带我离开，他说他要让所有与这件事有关的人，通通都付出代价，我好担心……可我出不去。”

“他是什么时候离开的？”卓北安问她。

“好像是……花神节前几天。”

花神节，那不就是黄氏遇害的日子么？

“那乔宜松呢？你知道他的下落吗？”

明烟摇头：“乔大善人很少来这里，也不可能让我知道他的下落，不过……”她想了想，迟疑道，“前日夜里，浩允哥哥悄悄回来看了我一次，他和我说，人马上就齐了，到时他就能将让所有冤孽都化作灰烬，让我再等等……我……”

她也不知道说出这些是对还是错，只是本能觉得沈浩允在做一件非常可怕非常危险的错事，她想要阻止。

秦婠脑中窜过一道电光。

灰烬？人齐？

最后回来的那个人，是沈浩初，他在等沈浩初回来，然后，一把火……

她嚯然站起，惊恐得话都说不稳：“北……北安叔叔，回沈家吧，快……”

卓北安虽已意识到不对劲，却没她想得那么快。

“乔宜松在利用沈浩允牵制沈家，但沈浩允却只是将计就计。他要报仇，要把沈家人全部……全部烧死，所以，被抓的人，都在沈家。”

————

正午已过，蝉鸣不断。

沈浩初坐在堂间轻叩着桌面等人，正有些倦意浮起，门却在此时被人推开，门口的炽烈阳光射来，入目的先是双柔软考究的云丝履，那人拎着一物缓缓迈入堂中，声音略沉：“听说沈侯要见我？”

“果然是你。”沈浩初稳稳坐着，看着那人渐渐清晰的脸庞，皱了下眉，他人在这里，就不好办了。

乔宜松已年近五旬，保养得并不算好，两鬓微染霜色，一张脸颊削骨立，唯那身板挺得笔直，狭长的眼眸里是锐利的光芒。

无论怎么看，都无法让人将眼前这个喜怒不形于色的中年男人，与老太太口中那鲁莽冲动的农家少年联系在一起。

“乔宜松，还是乔义？”沈浩初问道。

“乔某比较喜欢宜松之名。”这便算是承认自己的身份了。

“乔老板为了对付我沈家，也算是煞费苦心，不惜花了整整五年时间来安排此局。”沈浩初道。

黄氏是五年前进的沈家，她若是乔宜松的人，那便意味着早在五年之前，乔宜松就已在策划对付沈家了。

乔宜松坐到堂上主座上，放眼满屋锦绣，他花了二十六年的时间，才让自己从一个受尽欺凌的农户，变成了今时今日可以坐在这堂堂镇远侯府主座上的人。

要整垮沈家，其实有很多种办法，但那样都不能让他痛快，也不能让他得到自己想要的。

“我很好奇，你做这些事，是为了报仇？为了三婶？还是江南王？亦或是三者皆有之？”见他不语，沈浩初继续问他。

“沈侯，如今再追究这些，似乎并无用处。”乔宜松目光晦涩不明，他也想知道自己到底为了什么。

“我只是好奇而已，知道乔老板想要什么，这买卖才能谈。如果乔老板还执意要向我沈家报仇，那么我再手书投诚信，岂非毫无意义？”沈浩初道。

“这一点沈侯大可放心，只要沈侯真心诚意替王爷办事，便是我乔某人的同袍，我自不会再视你为仇。”乔宜松淡道。