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    听之后，终于鼓足勇气上门来，邀请苗小姐共进晚餐。

他当然吃了个闭门羹。苗氏被吓坏了，泪眼朦胧地向虞七少爷反复解释自己绝无有损妇德之行。虞冬荣自己倒不觉得这事儿有什么，他爹那些小姨娘们陆续都再嫁了，只有苗氏因为带着孩子，成日把自己困在这一方深宅里。但是一个人有一个人的活法，他也不好说什么，只得安抚一番，由她去了。

史密斯先生眼见直接无用，只得采取了迂回战术。云缨，现在叫密斯唐了，转日不情不愿地上门来，代为鸿雁传书。虞冬荣请她进来喝茶，这一次她没有拒绝。繁华如梦，往事如烟，密斯唐居然已经结婚了。丈夫是医院里管后勤的一个文员，文文弱弱的本地人，性情倒是很好，也并不在意云缨的过往。倒是唐女士自己有点儿放不下。不过这也难怪，再是风花雪月，那毕竟也夹杂着许多伤心往事。好人家的女儿流落到那种地方，总归是要浸着无数泪水的。

冬末时物价暴涨，什么都缺，买个油盐酱醋都困难。虞家这样有门路的，日子过得也清汤寡水的。好在熬着熬着，倒是也慢慢过去了。他们给燕都的故友写信，才知道那边已经唱不了戏，有点儿名气的角儿，基本全都闭门了。

而蓉城的日子被撕裂成了两部分。一部分属于刺耳的防空警报，另一部分则仍然属于花与茶。电影院开得越来越多，竟然有红火过戏园子的势头。小玉麟拍了一段俊扮的武戏短片，上映后很受欢迎，便想着拉秦老板一起好好拍一出大戏。只是凑来凑去，老是凑不到满意的班底。最后凑到了，也费了很大力气去拍，可是上映前存胶片的地方被飞机炸了，所有的心血立刻化为乌有。

这事儿让大伙儿沮丧了好一阵子，觉得仗只要一日不打完，后头是没办法安安心心地搞艺术的。

秦梅香叹过了气，转头又多灌了几张唱片。

胜利的消息来得很突然。那一日他在台上唱着唱着，就听见下头乱糟糟的，座儿都往外跑，顷刻间戏园子就空了。秦老板光顾着唱戏，一时没反应过来。还是后台的同行冲上来拉他：“别唱啦！鬼子投降啦！”

秦梅香半晌会神，终于意识到发生了什么，随着众人也往外跑。外头是个难得一见的大晴天，满街满巷都是人，笑着叫着，拿着纸糊的小旗大声唱着乱七八糟的歌。小贩把摊子丢下了，孩子们也从学堂里跑出来。认识与不认识的人抱在一起又哭又笑。有人草草在被单上写了庆祝的标语，拿长竹竿往窗外一挂，就当是庆祝胜利的条幅了。艺人们夹在欢呼的人群里，领头载歌载舞，仿佛要把这些年的缺失的欢乐都弥补回来。

秦梅香怀着欣喜和忐忑交织的心情等待着，一天，两天，许多天过去了，仍然没有许平山的消息。虞家大少据说带着身边人已经回渝州了。外面的人仍然沉浸在胜利的喜悦里，只有他的心一点一点沉了下去。

但是照旧要唱戏的。因为人人都在庆祝，戏班这这种热闹之下是绝不可以缺席的。于是只得打起精神硬撑着，在众人跟前挂出一点儿笑来。

这一日的戏是两出。一出是春闺梦，纪念牺牲的将士。一出是浣纱溪，台下的要员点的。至于为什么不点卧薪尝胆，这就不得而知了。

秦梅香下了戏，疲惫至极。他这些日子老是从噩梦里惊醒，梦里全是从前孤身一人走过遍野横尸的情形。醒了就睡不着，睁着眼睛，一夜一夜，直到天明。

后台很空，下了戏的都早早回家和家人团圆去了。他一个人回到化妆间，侧身在竹榻上躺了，打算小憩一会儿再回去。不知过了多久，听见门吱呀响了一声。秦梅香半梦半醒，还以为是清场的工作人员，含混低柔道：“我歇一歇，这就回去了……”

脚步声渐渐近了，最后在他身边停了下来。片刻之后，有粗糙的手指摸上了他的唇，接着热乎乎的浓烈气息排山倒海地压下来。秦梅香一惊而醒，只呆滞了片刻便奋力挣扎起来。然而来人力气实在太大，他唇舌被堵得无法发声，只得奋力一咬。上头的人终于松开了他，笑着往地上啐了一口带血的唾沫：“你这脾气是真的越来越大了。”

秦梅香惊魂不定，望着那熟悉又陌生的脸呆立许久，颤声道：“你……你是人是鬼？”

许平山拉着他的手往底下摸，低沉而不怀好意地笑：“鬼有这个好东西么？”说着又抱住他，痛快淋漓地亲起来。秦梅香脑子里昏昏沉沉的，直到那混账把自己往肩上一扛，才如梦初醒，在他肩膀上歇斯底里地踢打起来。

许平山由着他把力气耗光，扛着人大步流星地出了门。

当夜虞宅鸡飞狗跳，秦梅香慷慨激昂，连踢带踹，骂了许平山几千几万句。到最后似乎被什么东西堵住了嘴，屋里的灯熄了。

苗氏弄了两团棉花，把小少爷的耳朵塞了个满，早早关好了自己的房门。

虞冬荣目瞪口呆：“香官儿的脾气什么时候成了这样？”又狐疑地看向小玉麟：“该不是近你者黑吧？”

周老板一挑眉毛：“关我什么事？”他有点儿青涩地梗着脖子：“再说了，我只对你这样。”

虞冬荣假意哭惨：“你听听，人家多好……我这是什么命摊上了你……”

小玉麟盯着他瞧了一会儿，突然伸手把虞冬荣耳朵堵住了：“你不许听！”

然而外头动静太大，想不听而不能。周老板最后只得把人拦腰一抱，滚进床里，也落了帷幔。左右夜还长，不是你吵我，就是我吵你。

总算云开月明，欢腾之后，另有许多要紧的大事。

许平山退伍了，报的是因为腿伤。因为级别在，回来上头给他安排了一个经济部门的闲职。但他并不打算去赴任。按他自己话说，看得太多，实在是够了。眼下局势瞧着喜庆，可苦日子离结束还远着呢。鬼子投降了，革命党可还在呢。

虞冬荣也知道一些。虽然他总是乐观地觉得，反正这些年来回也是打，总不会比现在更坏了。蓉城已经呆习惯了，但他隐隐约约地，还是有点儿思念燕都。

几个人七嘴八舌。许平山突然想起来：“媳妇儿，给你的那一箱子黄货还在么？”

秦梅香本来含笑听他们聊天，闻言斟酒的手一顿，有些心虚：“那个啊……”

虞冬荣叹气：“你干嘛要给他管钱呢？他能给你把家管飞了。”

秦梅香辩解道：“也没有乱花，那不是都捐给医院了么……”他有些歉疚地看了许平山一眼：“我再赚就是了……”

谁知道许平山哈哈大笑：“早怎么没发现，你这千金散尽还复来的劲头，倒是和老子一模一样。”他喝了一大口酒，又笑起来：“本来从前也什么都没有。这下也算是把旧事