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    必让个外人来搅局呢。”顾文亮对沈玉书上次婉拒皇帝一事耿耿于怀，沈玉书既然这么有骨气，便该清高到底，不该这个时候跑到皇帝面前卖惨博同情。皇帝又一向是心软的，见了沈玉书，兴许又会改变主意呢。

林迹深听见顾文亮隐晦点及往事，眸光微黯：“顾文管的好意我都明白。陛下总归是想见他的，否则我说话也无益。”

顾文亮叹了口气：“林大人真是个心大的。”

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转眼隔天林迹深便同沈玉书一同进宫，顾文亮对着沈玉书面无表情：“沈大人，好久不见。”转过头来又笑着对林迹深道：“林大人可算是来了，陛下可等您好久了。这些日子陛下同您下棋可是上瘾了呢，晚上都在棋盘上琢磨着。”

“是吗？”林迹深也熟络地同顾文亮说话，“可不能在这上面花心思太久，得误了正事的。”

“无妨，这些都是陛下政务之余的消遣，再说有您时时规劝着，陛下现在可是自律多了……”

沈玉书捧着一个匣子走在他们身后，他听着这番对话心里多少有些不是滋味。这还是沈玉书婉拒皇帝之后第一次面圣，竟比以往任何时候都紧张，掌心都出了汗，捧了一路的匣子也渐觉沉重起来。一路过来，宫女内侍都对林迹深极尽礼遇，他如影随行地跟在后面，倒成了跟班似的。沈玉书在乾清宫外猛吸一口气，他心里已是打定主意了的，此刻到了乾清宫更是后悔不得了。

行礼过后，姜永琏便赐了座。姜永琏实在不曾将之前的事情放在心上，待沈玉书也与往日并未有何不同。

“素臣，毅庵都过来了，正好留下来陪朕解解闷。”姜永琏今天还挺高兴，他看到沈玉书人都瘦了一圈儿了有些吃惊，眼见那些风流倜傥的人物成了如今这番模样，姜永琏心里也不好受，“毅庵气色不是很好，最近饮食可还好？”

沈玉书自座位上欠欠身：“劳陛下挂怀，微臣前些日子确实饮食清减了些，不过最近已是好上太多。日子总是会习惯的。”

这种含而不露的哀伤总是让人怜惜，姜永琏心知沈玉书并无大借，要是奉调出京更是无妄之灾，他心下就有些犹豫：“素臣已经与你说过，我有意将你调往泉州府，不知你意下如何？这里并无外人，话可不要藏着掖着。”

沈玉书微仰着头，眼睛瞬也不瞬地望着姜永琏，目光微露祈求之意，言辞却极为恭顺：“臣对陛下忠心不二，自当为陛下效犬马之劳。”他的声音微带暗哑，像是一根羽毛挠到了心间。顾文亮转过头，暗暗朝林迹深使了个眼色。

林迹深微垂了头，并不说话。

姜永琏微感异样，不过他显然不如顾文亮那般敏锐，他想了想：“初时不过觉得泉州府靠近大海，风景秀丽，是个不错的地方。现在想想，还是太cao切了些。泉州府不过是一备选，你若中意别的地方也使得，左右过了春节才赴任。”这时的泉州远不如日后繁华，眼下还是蛮荒之地，交通各种不便。

看来往日的那些情谊并不足以改变皇帝的决定，沈玉书本就是抱着破釜沉舟的决心进宫的，此刻倒也不气馁，他仍是笑道：“微臣身为人臣，自当遵奉圣旨行事，陛下想将微臣调到何处，微臣无不欣然赴任，哪敢挑三拣四呢？”

“你并无过错。”姜永琏表明自己的态度，“一切都是权宜之计，眼下不过是避一避风头罢了。你的文采与才华，我是知道的。”

“陛下谬赞了。臣不过是读了几年书，哪里称得上有什么文采。”沈玉书笑道，“不过陛下年初命微臣画行乐图，微臣离京在即，最近日夜赶工，总算大体上画得了，特意带来献给陛下。”

“哦，快呈上来。”姜永琏已经差不多忘记这件事情了，当日也不过是随口一说，他直到现在还没有皇帝金口玉言的觉悟，有些许诺总是显得轻率。虽然早已经时过境迁，但人家眼巴巴地送来，姜永琏也不好拂了人家的心意。

沈玉书打开了那匣子，从中取出一卷画轴，他不经内侍，径直上前，将画作跪捧到姜永琏跟前。

顾文亮一直在旁边冷眼旁观，此时忍不住道：“当日林大人也奉命作了一幅，不知道完工否。沈大人的画作奴才本以为已是一绝，不想自见过林大人的折扇之后，才知道强中自有强中手。奴才多嘴说一句，林大人的画艺只怕还更强一些呢。”

姜永琏钝钝的，对这样的明枪暗箭还没有太深刻的认识，他本来已经在看沈玉书的画作，闻言抬头道：“对了，素臣今日为何寡言少语？你的那幅行乐宫，何时才能让我瞧瞧？”

“要还原当日情景颇费功夫，微臣最近忙于公务，画作已经耽搁了好一阵子了。”林迹深已经多少看出沈玉书的意思了，一颗心呯呯乱跳，目光有意无意地扫过姜永琏的脸庞。姜永琏目光柔和，脸上一派纯粹的高兴，竟是什么也瞧不出来。林迹深为自己的患得患失惭愧不已。

“还是公务要紧。”姜永琏小心叮嘱他，“要当心身子，切不可再熬夜，知道吗？”一想到林迹深当日因为他病重而不辞辛苦地到白马寺祈福，姜永琏就一阵心疼：“总归是你的身体要紧，画作当一消遣即可，不必为此太过费神。”

林迹深最近要对付那些老兵油子，他自己平素又得身先士卒做出表率，实是忙碌异常，回家倒头便睡，实在无暇他顾。

沈玉书的心沉了下，他忽然笑道：“臣这幅行乐图其实也不算完成，陛下的肖像其实还差了几笔。”

姜永琏听到这句话心思这才又转到了画作之上，他端详了几眼，笑道：“还真是如此。这倒是可惜了。”一幅画若缺上几笔，总是不够圆满。

“陛下的御容，微臣不敢擅自涂改。”沈玉书笑得有些辛酸，“微臣出京在即，恐怕要很长时间都不能见到陛下，故而不揣冒昧，想给陛下留下个念想。”

“不如今日就御书房内将画作补上吧。我坐在这里不动，你看着动笔就成。”这画作费了将近一年的功夫，沈玉书的书画也算清新可爱，不完成倒是可惜了。

于是便又搬来一个书桌，铺上笔墨纸砚，沈玉书便有了明目张胆地打量皇帝的机会。姜永琏作为模特自然不能说话，正当大家都屏气凝神的时候，有内侍过来说骁骑营内有人打架斗殴，顾文亮皱眉，这事也太不凑巧了。沈玉书端坐在书案后面不动弹，顾文亮笑着道：“陛下，士卒赌钱打架是常有的事，由当值的佐领处置就行了。”

姜永琏点头，倒是林迹深放心不下，执意到营里看看。顾文亮比林迹深还着急：“林大人，这事也有轻重缓急，有什么事能比此刻陪伴陛下还来得重要？”

姜永琏倒是很明白林迹深的性子：“行了，你想