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    是可以保她的。可倒霉的是她爹不过是个小小的清贫翰林，在朝堂上实在是说不起话。

柔妃在凌绮殿里憋得要发疯，阿桂和阿枝两个嬷嬷却稳如泰山，更叫柔妃抓狂。她原想若是皇帝再来，定是要问个明白的，谁料当晚、第二晚乃至第三晚，皇帝都没有来。柔妃绝了望，也就不再数着日子等了。

这一晚，柔妃正睡得香甜，半夜却被叫醒。她以为是皇帝来了，哪知却是阿枝嬷嬷。

“娘娘快起，太后薨了。”

第18章

太后的死讯将柔妃吓了一跳。在两个嬷嬷的帮衬下，她匆匆起身穿戴，往安乐宫奔丧去了。借着太后之死，关了半个月后，柔妃终于出了凌绮殿。

柔妃到时，安乐宫已经摆设成了灵堂，柔妃尚未见着皇帝，便被太监引去了安乐宫偏殿与众嫔妃一起跪着。云贵妃跪在最前头。柔妃身份次之，在梅妃身边儿找了位置跪下。因是凶礼，柔妃也不敢四处张望，虽心里极想与皇帝见面，也只得忍着。

这一跪，就跪到了天明，期间众嫔妃滴水未尽，又不敢走动，真真苦不堪言。直到众臣工进了宫，太监开始宣读了太后的遗制。柔妃略听了听，大致是说“皇帝天资仁孝，亲伺医药，衣不解带。重念军国事繁，人神所托，勉思远大，无过哀损。予瞑目之后，宜以宗社为心，更赖群臣，共与开释。又念叶氏一脉，人丁凋零，戒诸子谨言慎行，唯读书为要。”等等。

听完后，皇帝宣布了太后的谥号“寿圣隆慈”与辍朝的决定，之后便有司礼太监进来唱礼。在他的指挥下，嫔妃们开始举哀哭泣。太后谥号寿圣隆慈，柔妃听了默默点头，这谥号算得上极尊崇的了，想来皇帝是不打算落井下石。

跟着太监宣布外面大臣尽哀而出，众妃嫔便先行回宫易服。皇帝身为丧主并无皇后，便由云贵妃做了主妇。

从安乐宫出来，柔妃便马不停蹄的回了凌绮殿，除去身上金银，换上素服之后，又再饱饱的吃了一顿，这才又去了安乐宫守灵。

柔妃再去时，依旧只能去侧殿。正殿里皇帝与他几个兄弟守着，丞相肖普与几位老皇叔正在劝解皇帝。不过那边的事柔妃管不着，也不敢贸然露脸去拉仇恨，便规规矩矩的在云贵妃的安排下在侧殿守灵。

云贵妃辅佐皇帝为太后治丧，俨然一副后宫女主人的模样。众人原在安乐宫里跪了一夜，第二天便有妃嫔的身子熬不住，倒了一两个。柔妃身子倒还好，再加上她想找皇帝说话，便死命坚持下来了。

初三日，朝暮均有朝臣入宫哭灵，安乐宫实在是乱极了，妃嫔这边便互相有默契的开始轮流休息。自柔妃而上的几个妃子，都悄悄准备了屋子休息。柔妃更是将自己用惯的贵妃榻给搬了来，寻着机会就去小憩一番。

这一晚，柔妃正睡得香甜，陈禄蹑手蹑脚的进了屋子，轻轻将柔妃唤醒。

“娘娘，出事儿了。”

柔妃听不得出事，瞬间就醒了：“怎么了？”

陈禄道：“太后娘娘身边的方怡姑姑不见了，正在找呢。”

柔妃皱眉：“不见就不见了，难道还要本宫去找不成？”

陈禄叹气：“方怡姑姑是太后娘娘身边要紧的人，现已经去禀了云贵妃，贵妃娘娘让仔细的找，过会子也要过来。娘娘睡着，若是让贵妃娘娘知晓，岂非不美？”

柔妃赌气似得从榻上起来，对着镜子理了理头发，连声道：“罢了罢了，抬走！”再看外边，东方已经破白了。

柔妃将将跪好，云贵妃就来了。她见柔妃云鬓散乱，昏昏欲睡，无论如何也想要嘲弄一番。

“柔妃meimei为太后守灵，着实辛苦了，瞧瞧这花容失色的模样，心疼啊。”云贵妃说着，举袖掩嘴，笑了起来。

柔妃白了她一眼，道：“原来是贵妃jiejie。我们做晚辈的原本就该替太后娘娘守灵，谁诚心守着，谁借机躲懒，陛下虽未必看在眼里，却一定记在心里，说什么辛苦呢。”

云贵妃闻言，柳眉倒竖，旋即一声冷笑，对着身边的太监使了个眼色。太监捧着个漆盘送到柔妃面前。“这腰牌，meimei可认得？”

柔妃抬眼一眼，盘内盛了个黑底红漆的腰牌，缀着黄红相间的梅花结。“翻过去我瞧瞧。”柔妃道。

太监依言将令牌翻了一面，牌子上赫然写着“凌绮殿萧”几个字！柔妃吃了一惊：“这是萧良才的？哪里找到的？”

云贵妃瞧柔妃的模样，又冷笑道：“本宫没问meimei，meimei到先问起本宫来了？这令牌乃是meimei宫里的管事萧良才之物，本应随身携带，怎么就落到别人手上了？”

柔妃见云贵妃那尖酸刻薄的模样，就知道她是来挑事的，不急不慢的回道：“萧良才失踪，jiejie是知道的。如今既有了消息，还请jiejie明示。若jiejie要把meimei当犯人审，meimei心里敬着jiejie，自当从命，还请jiejie升殿开堂罢。”

云贵妃口舌上占不到便宜，有些气恼，对身边宫女吩咐道：“说给柔妃娘娘知道。”

那宫女便三言两语将事情说了。原来方怡姑姑失踪，满安乐宫找遍，却在泄玉河岸上，发现了一双鞋子。众人推测是投了河，便下了网子捞，这下不但捞起了方怡，还捞起了失踪已久的萧良才。

“好端端的人，怎么就死了，这里面必有什么缘故。”云贵妃不怀好意的说道。

柔妃看着云贵妃，不过是眨眼的功夫，眼里就擒了泪，她忍悲道：“好端端的人，说死就死了，这里面必有个缘故，还请贵妃jiejie彻查此事。”说着，柔妃匍匐在地，呜咽不已：“若太后娘娘在，定不容这等腌臜事儿。想当初太后替陛下执掌后宫，众姐妹你敬我爱，如同一家……太后娘娘的好，真是说也说不完啊。”

柔妃一哭，婉转凄然，偏她人美，哭起来也动人，倒不似别人眉眼凑成一团的难看。哭着哭着，柔妃便入了戏，细数起太后如何慈爱，如何公正，后宫妃嫔如何敬爱太后起来。柔妃如此这般，旁人自然不得不哭，于是自云贵妃开始，下至宫女太监，莫不齐哭。

众人哭得兴起，赶巧皇帝就来了。他听闻众女哭得悲切，也落了泪。

“隆慈太后宽仁慈爱，溘然长逝，痛煞朕也。”皇帝扶着太后的灵柩，痛哭不已，深情回忆幼时太后如何抚育，如何教导，太后听政如何的英明公正。

“陛下，国事为重啊！”肖普跪在地上，言辞切切：“如今已辍朝七日，多少军国大事，等着陛下定夺啊。”

皇帝怒而拂袖，指着肖普骂道：“卿不知人子之心耶？”

肖普跪行又叩，涕言：“陛下当念万民之苦也。”

皇帝大怒，呼左右：“叉出去！”

两个宫人上来驾住