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    不是滋味，一丁点愧疚也油然而生。

而睡在柴房里的那位，竟觉得一个人睡要比两个人挤一张床自在多了。但心里，一点也不自在。他想起了多年前的一幕。

“子郊……为什么？”少年的竹觞眼巴巴地望着面前的人，不甘地求一个解释。

“因为……子郊是您的侍读，二公子是主，而我，只是仆。”

“谁说的！我都说我们在彼此面前都没有尊卑之分了，我不会在你面前摆主子的架子，你也不用对我低三下四！我就是我，你就是你，我们……我们是一样的！”竹觞急得口不择言，他不明白对方为何这么执着于身份贵贱。

“您对子郊只是依赖，是一种习惯。”

“才不是！你不懂！”竹觞急红了眼。

“二公子，您醉了。”

“我没醉！子郊，我真的喜欢……”

“您醉了，”对方打断了他，“时辰不早，该歇息了。”

平和如水的男子哪怕在这种情况下也保持着镇定，眼神深邃而不可测。

竹觞突然有一种感觉，对方是无论如何都无法打动的了，他记得自己被扶上了床，然后在对方凝望的、决绝的目光中慢慢丧失了反驳的能力。

自此以后，他和子郊对那一晚的荒唐对话闭口不谈，好像一切都没有发生过一样。但实际上，有什么东西横隔在了两人之间，薄薄的，却无法捅破。彼此依然亲近，但不是无间。

竹觞知道那一晚自己的确醉了，但没有全醉，否则，当时的那份难受和苦闷为何能记得如此清晰，以至于直到现在，还能在某个无法入眠的夜晚闯入心中。

☆、第十章

出发去昆仑的这一日，田青起了个大早。利落地把一切都收拾好，迈出家门的那刻，他觉得身心都已飞驰了出去。

这一次去昆仑路途遥远，他们去镇上买了两匹马，骑马上路。三个月的赶路时间说长不长，说短不短，但到了昆仑找寻不死树应该也需要花不少功夫，田青宁可早一点赶到，越早越好。

田青日夜兼程，到达每个城镇时只是稍作休息就又立即上路。竹觞配合地随同田青的步调，至于田青这么急急忙忙是为了什么，竹觞心里也清楚个七七八八。

不过，清楚不代表不会问。

“你此去昆仑是为了何事？”

夜晚的树林，清冷沉寂，一堆篝火跳跃在一小块空地中间，将它边上坐着的两人照亮半分。

小撮火苗蓦地窜出一尺高，映在田青眼中，正赶上他的一个回神。

“嗯？”他适才是有些困了，竹觞的问话把他从瞌睡中拉了出来。

待竹觞把问题又重复了一遍，田青才猛地坐直身子，张了张嘴，道：“我……我去找一棵神树！”

竹觞瞧着田青，等待下文。

“……找到之后，我不就发财了！”田青得意地笑笑。

竹觞好笑，顺口就说道：“你不是已经发财了吗？”——在卖了我的玉石之后。

“啊？什么时候？”

竹觞笑而不语，他觉得现在就把话挑明了，没甚意思。

田青盯着对方片刻，没得来回应，自己寻思，又想不出所以然来。没过多久，他便倚着一棵树睡着了。

田青睡着的样子，不见一点防备，姿势随意，神情安稳，透着一股自然的纯粹。

爱财、扯谎、隐瞒，似乎不是个简单的人，但看穿之后，竹觞发现，这人又很简单。

他望着田青，眼里映着跃动的火光。

越靠近西面边境，城镇也逐渐稀少。而出了秦地再往西北就是戎狄部落等游牧民族，其中的强国常与中原冲突不断，异族人一旦踏足那片国土，会面对怎样的境遇可想而知，所以必须要绕道而行。沿路没了都邑倚靠，从西境到昆仑想必会是一场艰难的跋涉了。

此时，竹觞和田青正坐在一个凉棚里喝水休息。

这是一个位于城外两里地的酒铺，行人在此稍作休憩，商旅过客稀稀落落，皆是形色匆匆。

他们两人现在已经来到了西境边缘，下一步就该出境了。

对于寻找不死树的任务，竹觞不打算独自进行，除了田青，他也需要手下的帮助照应。因此，他和部下约定在此地汇合。

一个壮硕的挑夫迈进了凉棚，他放下担子，漫不经心地挑了个位置坐下，抹了把汗，目光却迅速地来回扫过凉棚内的各色人等。

竹觞与这个人对上了眼，他勾起一分微笑，稍一点头，就带着田青向外走去。

“上哪儿？你的朋友呢？”田青有点茫然。

“他来了。”

他们走进不远处的树林，刚一站定，就听嗖的一声，眨眼间，一个人影稳稳地落在了他们跟前。

“参见……”来人单膝跪地，刚要行礼，就被竹觞制止了。

“杓阳兄好久不见。”

“啊……”来人愣了下，“杓、杓阳兄？二公……”

竹觞眯眼笑道：“我们多日不见，连如何称呼彼此都忘了么？”

来人这才恍然大悟一般，不自然道：“哦哦，竹……竹兄？”

竹觞满意地点头：“杓阳兄别来无恙，”他转身介绍田青，“这位是我的救命恩人，田青。”

杓阳大大咧咧地上下打量了田青一番，摸了摸下巴道：“原来你就是救了二……呸，竹公子的人啊。看起来……怎么也不过如此。”

田青不解，视线不自觉地对上了他的目光：“那杓阳公子觉得，我该是什么样的？”

杓阳嘿嘿笑起来：“我还以为，怎么样也得是个隐居野林、深藏不露、慧眼识人的……高人啊，或者起码得是个壮实点的……”他突然停了下来，朝田青凑近了些，盯着他的眼睛看，“田兄弟，你的眼睛是怎么回事？”

田青立刻不自在地移开视线，道：“眼疾罢了。”

杓阳一听，更有兴趣了：“什么眼疾啊？太稀罕了！”

竹觞见了，睨了他一眼：“你小子好奇心怎么这么重？”

这才意识到自己的无礼，杓阳憨笑两声，道：“我就随便问问，随便问问。”

说着他又转移了话题：“不过说真的，田兄弟，你看上去瘦了点儿！”

田青不好意思地笑笑：“平时粗茶淡饭惯了。”

杓阳不以为然，一拍他肩膀道：“没事儿！你只要跟着竹公子，包你好吃好喝的，立马长结实了！”

竹觞笑了：“这倒不假，看你这一身蛮力就知道了。”

“哈哈，我这可不是蛮力，老子练出来的！”

杓阳是个身材健壮的年轻人，五官硬朗，肤色较深，声音洪亮，精力十足的样子。面对刚认识的田青，也毫不生分，说话坦率热忱。

说话间，竹觞注意到了杓阳腰间的佩剑——赤金的剑身