第二十八章：除夕

    在里屋的炕上，一个年近五十岁的男子趴在褥子上，背上盖着被子，正闭着眼睡觉，浅浅的呼吸声回荡在狭小的屋子。

    张一诚轻轻拍了下被子，唤了一声：“爹，我回来了。”

    中年人听见有人叫他，这时才缓缓醒来，一睁眼就看见站着的儿子，说到：“诚啊，你卖完竹筐子回来了？”

    “没有卖完，但是我在街上遇见了一个人，腊月前头我给你说的卫祯明卫哥来咱家了。”张一诚一屁股坐在了炕边，伸手先摸了摸炕心，温度尚暖，又从怀里掏出了今天卖筐子得的钱，筐子一点都不稀罕是个农人都会编，所以挣得不多，只有五文钱。

    “爹，卫哥说有个挣钱的门路，可以让咱家去做呢。”

    “啥？”他爹收起来两文，给张一诚留下三文，张一诚年纪还小可不敢让他把钱全装着，一听他这话立时瞪大了双眼，说到：“真的假的？别是看你年龄小专门诳你的吧，咱家可没法子往里扔本钱了。”

    “所以他这不是来咱家了么，现在就在外面呢，我把他叫进来，让他好好跟您说道说道？”

    既然人都到家了，那听听也无妨，他爹眉毛一挑，说道：“行，你去喊人进来吧。我倒要看看这人到底如何说的。”

    张一诚家里屋和外屋的格挡就是一块单层的破布帘子，只有里屋才攒了点热乎气儿，卫祯明撩帘子进来第一句就是先问好。

    “大伯好，我是卫祯明。”

    张一诚他爹闭着眼睛，都没看卫祯明，轻轻说道：“我知道你，一诚上回跟你一起去县城卖白菜来的。”

    “嗯，想必一诚也已经跟您说了，我这边确实有个事需要您帮忙。”

    卫祯明一副闲人打扮，穿着一身半旧不新的深色长袄，张一诚他爹趴在炕上才抬起眼皮打量，心里小小嘀咕了下，我一个农家人没钱没势的，有什么要我帮忙的啊，他也不说话只等着听卫祯明的下文。

    卫祯明一撩袍端坐在了炕前的小椅子上，说道：“大伯，不瞒您说，我是今年下半年才回来到尚水村，曾经因为养病在一个小村子住过，我吃过那村子里的桃子。”卫祯明停顿了下，仿佛是在回想那小小甜桃的口感，说道：“大概是我平生吃过最好吃的桃子了。”

    卫祯明坐得凑得近了，张一诚他爹才看到卫祯明那件长袄的袖口、领口都用绵白绸缎料子掐了一道细细牙边，心里不由得一叹，这是个讲究人啊。

    “那你想让我做什么？”张一诚他爹问道。

    “尚水村后山上有我两亩向阳山地，依山傍水，土质肥沃，种桃树正好。”

    “哦，你想种桃树啊，尚水村后山的山地地质确实不错。”张一诚他爹听到卫祯明有山地的消息，心里计较更深了，有地好啊，有地就饿不死人，他们爷俩落魄至此就是没得一块土地傍身。

    “不过这人挪窝能活，树挪窝不一定能活啊。”

    “没事，我们可以用快马，走官道，或者用桃种和枝条插扦种植。”

    “这果子它在当地可能好吃，种到咱这里可能就不好吃了。”

    “我曾看过贾思勰太守的《齐民要术》，里面有写一种叫做嫁接的技术，您或许可以试试。”

    “你这小子准备倒是做得足啊。”张一诚他爹笑了笑，说道：“既然你说的敞亮，那大伯我也给你交个底，一些果园种植技术我这里确实有，还有我这伤不是我自己摔的，是吕财主家的人推摔了我，见我卧床不起后，怕被讹钱，于是将我赶了出来。”

    张一诚他爹拍了拍自己背的折伤处，继续说道：“只要是你不嫌弃我休息的时间长，不嫌弃可能会惹上吕财主家的人事，等我伤好后，我便帮你走这一遭。”

    “张一诚的为人处事我都看在眼里，您是他父亲，我自然相信您。”

    “有你这句话就中！”

    这一谈就谈了好久，卫祯明给张一诚他爹把东西一条条地列了出来，逐渐谈好了条件，卫祯明心里的一块大石头终于落地了。

    夕阳西下，红霞满天，卫祯明站在张一诚家的门前面，许久未言，眺望远方，远方隐隐约约雾蒙一片，他心里慢慢想着，我这个举动会给三娃子一家带来好运么，他们能因此富起来么？其实他也不知道，但是总归是改变了不是么。

    “卫哥，我看时间也不早了，你就在这吃晚饭吧。”

    晚饭时候张一诚留着卫祯明没让他走，于是卫祯明便跟着这爷俩一起吃的饭。主菜吃的是咸菜炒鸡rou，张一诚家里实在没什么吃的了，卫祯明便拿出了自己今天刚买的一整只鸡给添了个菜，见得这残的残老的老少的少，还得是卫祯明掌厨。

    咸菜是张一诚自己家腌的咸菜疙瘩，他家也只剩下这个了，挑长得奇形怪状别人不要的的芥菜头，长得齐整的都已经拿去换钱了，削皮洗干净，拿盐水泡透，连汤带菜一齐上锅蒸，蒸到整个芥菜头软乎到能被筷子一插到底，才算蒸透了，再拿出来放凉席上晒干收水分，最后切成细细的菜条，张一诚家里日常就是咸菜干配着馒头当正经菜吃。

    张一诚在一边用水泡着咸菜干，他有很多话想和卫祯明聊聊，聊他小时候、聊他在长风渡口干活的经历、聊他爹的果园子......他似乎没有朋友能听他说这些事情，村里人也没有闲工夫去听，更有甚者会说张一诚像个老娘们儿天天就知道说话。而卫祯明却是很健谈，会给张一诚搭话，顺便提出自己的见解。卫祯明一边低头听张一诚说话一边处理鸡rou，取只取鸡胸脯的一块瘦rou，切成薄片，拿盐、大酱、蒜和醋腌一下，下锅用一点点油煎熟，再放咸菜条大火炒热。

    今儿晚上汤喝的是米汤，汤里还有红薯块，红薯滚得软乎烂熟，连带着米汤里都泛着一股子清甜，篦子上熘得是杂粮的馒头，别的不说这馒头搁嘴里是格外劲道，有嚼劲儿。饭菜虽然简陋粗鄙，但是吃起来却是香得很。

    晚饭已过，天也渐渐黑了，张一诚打着灯笼送卫祯明出去，他家离尚水村还有段长距离，一送送了一里地远，分手的时候，卫祯明悄悄地把张一诚拽到了一边，把身上所有的铜板全搜罗了出来，总共一百六十八文，扯下一张包着其他东西的纸认认真真地给包好了，一整包都放在了张一诚手上。

    “卫哥，你这是何意？”张一诚捧着钱纸包，一脸懵懵，这纸包沉甸甸地压手啊。“这钱，这钱我不能要啊！”

    “给你你就拿着吧！”卫祯明语气扬了扬，“你既然叫我一声卫哥，我便是你长兄，这份过年的压岁钱我就先提前给了，年初一你不必再跑来尚水村，好好过了年好好照顾你爹。”

    张一诚大概永远都会记得这个冷风凄凄的年前冬夜，卫祯明说：

    “一诚啊，这人生在世，没什么坎儿是过不去的。”

    在张一诚接下来的漫长人生里他确实是时常想起这句话，没有什么坎儿是迈不过去的。

    除夕这天是大年三十，大昭二十三年的腊月三十日，一年之中的最后一天，过了今天便是新的一年了。

    今天的卫祯明起得格外早，天都没亮呢，卫祯明就从炕上爬了起来，换上了一身短棉袄短棉裤，过年的最后一天准备，可要忙活了，上午收拾家，下午贴对子，晚上包饺子摆供。

    这打扫从哪里开始打扫呢，先从屋里开始，炕上换上拆洗干净的被子褥子，卫祯明现在倒是越来越喜欢农家盘的土炕了，又大又舒服，炕道中柴火烧一会儿整个炕整晚上都是热乎乎的。贴东西前要打浆糊，一勺子精米面两勺半的水，不停加水不停搅拌，搅成稀糊状，略微上炉子一滚，面糊起小泡时就起锅，煮成白芸芸黏稠稠的浆糊。在窗户纸后面拿浆糊都抹均匀了，再往窗户棱条上粘贴，必须严丝合缝地跟窗户框对齐了，要不然冷风会灌进来。贴完窗户纸，卫祯明学着他爹以前的做法，一根长杆子头里绑一个鸡毛掸子，可以掸房屋高处的蜘蛛网和灰尘，省了踩椅子的功夫。

    嚯，才短短半年光景，不扫不知道，一扫全是灰，荡得哪里都是灰尘，卫祯明心想啊，幸亏穿的是一身脏衣服，等全部收拾完再一起洗衣服吧。

    说起洗衣服这件事啊，卫祯明第一次自己洗衣服去的是村里人固定的洗衣服点，洗衣点就是河岸边低矮处没什么杂草的地方安置固定了几块大石头，他抱着一筐衣服走到哪儿村里大家伙的目光就跟随到哪儿，一个大男子汉的竟然还会自己洗衣服啊，村里人可当西洋景看呢。

    卫祯明这人也不恼不怒，全随他们看去，嗯，他确实是会洗衣服，而且确实洗得挺干净，得到了奶奶辈mama辈一致赞扬。

    “嘿，你别说，咱后山边的小明哥可会洗衣服，是个会做活儿的人。”

    半年过去了，卫祯明在村里成功地被叫成了“小明哥”，不过想来也对，毕竟卫祯明这名字是拗口。

    他住的屋打扫干净了，厨房小年那天就已经打扫过了，随便过一下就可以，然后开始打扫他养的动物住的棚圈屋。

    半年过去了，小鸡小鹅都已长大了不少，公鸡长出了红红的头冠，白鹅的翅膀全部张开估计有三尺长，从小时候就知道咄人小腿，生命不息撵人不止，再长大点妥妥能成为村口一霸，前几天李桂花李大娘来串门说他家的小母鸡估计快繁蛋了，他终于可以吃上自己家养的鸡下的鸡蛋，每次买鸡蛋价钱是真的贵啊，不枉费他这些天里给小母鸡辛苦拌食喂食的功夫了。

    在鸡圈里放上新的麦草和棉絮堆成的窝儿，旧窝团吧团吧扔灶台烧掉，准备迎接新蛋的到来，鸡窝上面重新用木板搭了一下遮盖，圈里的鸡粪排泄物扫到一处，填埋进地头的土井里慢慢发酵，紧着一天中温度最高的正午时分拿水冲几遍鸡圈，冲的哪里都是干干净净的，好过年。

    现在鸡和鹅还是混养在一起，两者姑且算是友好相处，互啄几回后鸡发现鹅大了不好欺负，鹅发现鸡一来一群不好打，于是果断握手言和，一个圈里画起了三八线，泾渭分明。其实卫祯明想的是等到鹅再长长，专门在院门口垒个窝，就让大白鹅去看门。

    小毛驴还是优哉游哉地咀嚼着草料，丝毫不参加鸡与鹅的争斗，见到卫祯明到来噗噗打了两个响鼻，好像在同卫祯明打招呼，卫祯明摸摸它的大脑袋，开始打扫它的棚子，食臼、麦草和玉米杆的窝儿都收拾干净，驴粪就像鸡粪一样堆到地头堆肥，卫祯明那几亩地可就靠这些牲畜粪和人粪做肥料上劲了。

    一上午时间紧紧凑凑一刻不得闲终究是全部打扫完毕，卫祯明看着焕然一新的房屋，心里别提多有成就感了，午睡起来他才弄对联，就着上午糊窗户剩下来的一点浆糊把对联贴了一贴，住房正屋一副，厨房一副，驴厩鸡圈两小副，院门外面一副大的，张全家送的几张窗花也都贴了上去，应个新年好景色。

    中午吃的是腊肠饭，洗上半根熏干的腊肠，刀斜着切切成薄片，蒸的是一碗杂粮饭，一碗杂粮两碗水的比例，卫祯明在屋里的炉火灶上蒸饭，锅上放了两层篦子，一层蒸饭一层蒸腊肠，厨房的柴火灶炒菜使，这边清炒藕片出锅装盘，那边的米饭也正蒸好，倒是省了许多时间。

    下午贴完对联，卫祯明自己搁家里包饺子，饺子大概是卫祯明唯一会做的面食，别看就卫祯明一个人吃饭，他也准备了两样馅，白萝卜猪rou馅，藕丁鸡蛋木耳素馅。

    随着在尚水村待得时间越长，卫祯明越发的不怕麻烦了，以前在京城有季平跟着，哪怕是自己能做的，他也很少做，早晨起来上朝到工作的地方点卯，下午去东宫请安教学，晚上回家睡觉，日复一日年复一年，人都惫懒了，但是尤其在人闲的冬季，他开始花大把的时间功夫去慢慢过好自己的小日子。

    凌晨的时间点一到，屋外鞭炮声噼里啪啦的响起来，惊走捣乱的年兽也惊醒了卫祯明家的牲畜，鸡叫鹅叫驴也叫，此起彼伏，声势滔天，动静大的仿佛要掀了房盖，可惜卫祯明早早做好了准备，把圈门都给加固了，保准它们一个也别想跳出来。

    卫祯明随着大家放炮仗的节奏也在自己院子里放炮仗，放完炮仗就窝在炕上看着明明暗暗的烛火，安静地守岁夜。

    “恭喜啊，又是一年。”

    他自己对着自己说道，给自己倒了一杯薄酒，举杯邀明月，对影成三人。