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第二十六章:送礼

    时间到了未时,太阳微微偏西,这场杀猪宴才到了结尾,大家吃吃喝喝闹了一中午,张全怀里揣了一个红纸包的银锭子送王安回去。

    刚一出门,门口正停着一辆马车,朱红的帘穗子随风晃动,王安看见这马车脚步一顿脸上一笑,是苏家的马车。

    车帘一角缓缓牵起,露出掀车帘的一只纤纤素手来,涂着凤仙花红的指甲轻轻朝外一点,一道女声亮起:

    “师哥。”

    “嗯?原来是师妹来接我啊。”

    王安笑了笑,似有不解,从张全手里接过礼钱,手扶马车车框,脚下一蹬地立时跳上了马车。

    张全见有人驾马车来接王安,也就没再送,不过他心里可一阵纳闷,苏屠户何时新收了个女弟子,王安何时有个师妹了?

    “王师傅,那您慢走。”张全远远站着目送马车离去。

    “哎。”

    驾车的仆人一搂马缰,马车掉转马头,向前奔去。

    “怎么,小师哥见是我来接你,不高兴了?”马车里的姑娘问道,她掀开窗罩往外四处看了看。

    “师妹说的哪里话,只不过你最近忙着卤rou的新生意,不好劳烦你。”

    “最好是你的真心话。”姑娘没看到心中所想,还是把窗罩放下了,才转回头来哼了一句,“哼哼,会试在即,他们书院正忙着呢,周文斌那个贱人没工夫来接你的。”

    王安闻言皱了皱眉,说道:“师妹,不可背后说人坏话,慎言。”

    姑娘挑眉轻轻一笑,眼神满含不屑,“《大学》有言,此谓诚于中,形于外,故君子必慎其独也。就慎独二字,我瞧着你比周文斌更像个君子,更像个读书人。”

    客人全部离去了,东西都收拾清了,作为主人家李桂花捶捶自己老胳膊老腿,这才有闲心坐下来安静喝杯水。

    “卫小子,你先别走,坐这儿。”李桂花指了一下椅子,拦住了卫祯明,继续说道:“前面张水生一家在,同着那么多人,我也没好意思说,大娘现在想问问你,那盆万年青你是从哪里得到的?”李桂花停顿一下,好久才出声道:“实在是万年青这种植物因为贵妃礼佛,皇上下令销毁了大部分万年青,如今只有寺庙庵堂种植,极少外流的,不该做的不能做,大娘不想让你为难的。”

    “大娘,您放心养着,它的来历绝对正经。”卫祯明笑了笑,“盖房子那会儿我不是跟全儿一起相着去山上找梁木了么,半当中在持慈庵歇了歇脚,持慈庵的住持见我颇通笔墨,恰逢她们禅堂春节前要新修牌匾,我便去给她们写了几块匾额和几副对联,我提及家中有老人常年信佛,想来她们也认真思考过,这一盆万年青就是她们答谢给我的报酬。”

    “原来是这样啊,你这么一说大娘我就放心了。”李桂花脸上这才有了笑容,卫祯明果然不是普通人,你瞧着哪个普通人能从僧侣佛道手上带回万年青来,又说道:“马上就要过年了,你爹可回来么?”

    卫祯明摇了摇头,说:“自从中秋他走后,这几个月以来,他没往尚水村寄过一封信,我猜应该是不回来了吧。”

    “唉。”李桂花叹了口气,心有不忍,这爹当得可是轻快,大过年的都不回来,“那你就来大娘家里过年吧,这年里讲究可多,你一个小伙子能cao持好什么啊。”

    卫祯明依旧摇了摇头,慢慢说道:“没事,大娘,我不会可以学,今年春节在您家过总不能明年还在您家过吧,再说您家起了新房子全儿婚事也快到了,过年肯定还要招待不少亲戚,我在您家不方便啊。”

    “你这孩子想得是比平常人多。若是有不懂的地方一定要来问啊,可别大过年的冲撞了神仙。”李桂花见他言辞恳切,也没再劝,“家里呀,如果有房媳妇帮你撑着才好啊,哎,卫小子,你今年多大了?”

    卫祯明答道:“四月初五的生辰,过了年二十二了。”

    “你这岁数可不小了啊。你父亲可给你说了亲事?”李桂花像每个岁数大的长辈一样,看见孩子岁数大了就会不自觉地cao心他的婚姻大事,成家立业,成家为先。

    卫祯明继续笑着摇了摇头,“我爹他一向忙,很少过问我的私事,大娘,姻缘一事讲究缘分,有缘千里来相会,无缘见面不来投,我倒是不在意这些,一切随缘就好。”

    “欸,你们这小年轻想法多变得很,全儿和翠翠的婚事也是一波三折,最后还是圆满定下了,这家里多个人总归是好的,不过大娘知道你心里有数就行。”既然卫祯明都不着急,李桂花一个邻家大娘能说什么,不必自惹人嫌弃。

    卫祯明离开张全家时,李桂花硬是给他塞了两截一尺长的猪rou肠,是今天新灌的rou肠,表皮光滑一片摸着猪rou肠一压一个小坑,手感都还是软的,看着新鲜极了,李桂花让卫祯明拿回家自己熏一熏,熏到rou肠干透,就可做过节时蒸饭的腊肠用。

    一等等到年二十三,小年夜,上供品送灶王爷归天。

    卫祯明在自己那茅屋厨房里收拾出来了一张桌子,桌后贴灶王爷画像,烛台香案摆前面,桌上专门放年供,年供照着南阳县这边的风俗来的,五碟扎扎实实的蜜供,传闻说灶王爷“上天言好事,回宫降吉祥”,所以要用糖瓜粘住灶王爷的嘴,让他收了好处多多美言。一碟子红蜜枣,一碟子豆沙饼,一碟子百果年糕,一碟子芝麻桃酥,还有正当中的一碟子寅年特供斑纹虎样的花馍。

    腊月寒冬这些点心都是高油高甜制作出来的,青天白日里放上十天也不会坏的,不过也等不了大年初四灶王爷回来,大年初一小孩来拜年时就被分食的差不多了。

    卫祯明认认真真上了三柱香,双手合十,拜道:“灶王爷,如今我一人吃住,愿您保佑我未来一年食多味,身体康健。”

    上完了香,拜完了神,卫祯明回到屋里准备年礼,明天他想去碧梧书院一趟见一见穆先生,上次拉小毛驴就没见到人,请个安问个好拉拉家常,趁着过年的时节多走动走动。

    卫祯明也没什么好送的,他挥毫写了几副对联,对联用的是上回从持慈庵抱回来的红纸。

    卫祯明想去山上采寻一些做佛珠的栾树果子,依旧停在持慈庵歇脚,持慈庵的尼姑们正在打扫庭院,正谈论到牌匾楹联之事,卫祯明勇敢上前毛遂自荐,她们先是简单看了卫祯明写在白纸上的字,卫祯明下笔特意加重了腕力,写了端端正正的正楷字,笔墨浓重饱满,浑厚磅礴,仿佛有一种筋骨撑起并贯穿整个字。卫祯明和所有识字读书的人一样,自小练得便是颜体,颜体直正,元气淋漓,用来做写字入门再合适不过。

    持慈庵的人也满意,看着倒是很适合贴在大门口,映着一山苍松翠柏,气象万千,于是放心给了卫祯明一卷红纸,定好尺寸、内容、送的时间,便让他回家自由发挥了。

    卫祯明写得那叫一个专心致志,几乎没有废稿,两天之后上卧佛峰交完对联,到头来一卷红纸还有剩余。

    送给穆先生的春节对联,他也没想用什么特殊意象和典故来彰显自己才能,“天增岁月人增寿,春满乾坤福满门。”只这一份最真挚的祝福岁岁平安罢了。

    到穆先生的宅邸时,两边仆人匆忙行走,接卫祯明进去的是穆夫人,许是新年将至,穆府上下全然换了新衣,穆夫人也不例外,穿了一件新做的绛红色长袄施施然走出来迎客,后面跟着穿小桃红色袄子的穆小红。

    “夫人新春安好,四季如意。”卫祯明低头问安行礼,将带来的节礼双手奉上。

    “你这孩子,去了尚水村后越发得生疏了,如今是连师娘都不叫了?”穆夫人打趣道。

    “夫人,卫小子不敢忘礼。”卫祯明再拜。

    穆夫人连忙摆了下手,让他不要多礼。

    “你若是来找你先生可不凑巧,他刚离开家。”

    “不知先生可是说去哪里了?”

    卫祯明这一问倒把穆夫人问个正着。穆夫人拉着穆小红,噗嗤一笑,道:

    “哎呦呦,小红啊,来看看这卫祯明忙到竟然连大事都忘了。”

    穆小红也笑了,回道:“卫哥哥,三年一度的会试提前了几天,定在了正月二十八啊。”

    是哦,会试是所有读书人的大事,也是碧梧书院所有人的头等大事,标志着书院接下来的三年名气如何以及最实惠的能收到多少学生。穆虹先生这时候肯定忙得脚不沾地,两厢一比较到底是卫祯明疏忽了。

    卫祯明冲着穆夫人她们笑了笑,就是不知道那笑容里有几分黯淡意味了。

    穆小红俯身给穆夫人和卫祯明看茶,她今年特意穿了一件桃粉色衣服,衣服袖口折起一个角来,露出一截白如莲藕的手腕,手腕上缠着一只绞丝细金镯子,镯子轻轻擦过茶壶盖子,叮呤一声脆响,响声过后,穆小红突然问道:

    “卫哥哥,可知道春节里福佑寺有一件极难得的美事。”

    “哦,我倒是不知。”

    卫祯明心里想,难不成她说的是福佑寺正月初九的法会么?

    “寺里和尚们都说今年梅花开得早,正月十五就能盛开,卫哥哥可要去赏花吗?”

    这时的穆夫人正扭头吩咐下人做事,都没往这边瞧上一眼,卫祯明一抬头便看见穆小红笑语盈盈的模样。

    卫祯明摇了摇头,毫不犹豫地回道:“多谢穆小姐美意,我家中简陋农活粗鄙,到正月里杂事更多,实在脱不开身,无缘得见福佑寺梅花胜景。”

    穆小红见卫祯明如此做派,只得歇了两份心思。