第二十二章：雪霁

    细细簌簌下了一夜雪，大雪雪深没过了脚脖子，走动艰难，一踩一个坑。大地一片银装素裹，群山仿佛被冻住，听不到一点声音，越发得寂静空旷，遭白雪覆盖的溪流则像一条白练从山中伸出来，雾气在极冷的一夜之间突然凝固，化为松针上朵朵冰花。

    腊月初四这天早上，天亮得同往常一样晚，卫祯明醒了抱着被子坐在炕上看着窗外一拃厚的雪，心里打怵，那满目雪白，隐隐泛着银光，激得人浑身发冷，联想到身体覆着温暖的被窝，离开是根本无法离开的，今天谁都别想叫他起床，所以他还懒在床上不想动弹。

    他想，这么冷的天，这么难走的路，应该没人过来了吧。

    卫祯明打了个哈欠翻了个身，拢住被子角，闭眼睡去。

    不知睡了多久，突然来了一阵叫门声惊醒睡梦中的人。

    “卫祯明，你在不在！我来找你啦！”

    卫祯明听见人唤名字赶忙从炕上起身，简单整理了下，披了外衣，往外出走来。

    院门上的铁锁凉透了，冻得卫祯明一哆嗦，结果一打开院门，迎面就是一张圆圆的笑脸。

    “是你，才下的雪，你不怕冻啊！”

    卫祯明微微皱了下眉。

    来人是苏宝熹，嘻嘻一笑，脸上还有北风吹过的微红，两只手从皮制抄手里钻出来，“我穿的厚，不冷啊。”

    “这雪都还没扫呢，你倒是先来了，也不怕摔了，摔我家门前边，让我咋给你家人交代啊。”

    “没事、没事、没事。”苏宝熹一连再三保证，说罢提裙迈步过了门槛，只见她上身穿了一件银朱色比甲，绕肩镶了一圈毛茸茸的白兔毛，显得整个脸越发得小巧可爱，里面内衬是糯白的交领袄子，下身罩了一件密合色裙子，裙子底襕织着一幅八仙过海，被升起来的太阳光一照，裙摆都在发光。“你如今这条件，不用想也知道，我家肯定不会讹你的。”

    “你还真没扫啊。”

    苏宝熹进了院门环顾四周，平平整整一院子雪，无瑕疵的白，只通往院门这条直线上零星缀着几个深浅不一的脚印。

    卫祯明闻言慢了一步，微微低头，脸禁不住一红，自语道：“就我一个人在家，没人来的没人进的，我扫什么啊。”

    “卫祯明你在那里嘟囔什么呢?”

    苏宝熹回头望了他一眼。

    “我原想着，再见你，估计要等雪化了。”

    卫祯明叹了口气，语气轻柔柔的，像是昨夜飘落无声的雪花，他撩开门帘请她进屋烤火暖和暖和。

    苏宝熹手里捧着的还是那一个杜鹃花的白瓷茶杯，屋里一直温着热水，卫祯明给她沏得是一盏红茶，茶色瑞红，放了山楂干和糖，甜香扑鼻，微抿了一口，红茶的香气瞬时温暖了四肢，继而仰头一笑。

    “前些天你卖菜，不是说你有辣椒腌制的方子嘛，为了我家猪rou的前途我不得早早来啊？”

    卫祯明点点头，她说的也对。

    “那你在这里歇一会儿，我去外面把雪扫了，再把厨房要用的东西拾掇出来。”

    “我带了好多rou货，就在门外面放着，车夫帮我把rou放下就先行离开了，到点了再来接我。”苏宝熹迅速补充道，“上次来我就发现了，你这地方偏僻周围没什么人，应该也没人在大白天偷吧，而且那玩意儿太沉，一坨坨冻得实心的rou疙瘩，等会儿你做完了，我与你一起搬进来。”

    卫祯明点点头，接着去厨房拿了把铁钎铲雪，不一会儿就铲出一条小道来，活动起来就感觉到热了，摘下帽子脑袋上都冒白烟，再用笤帚细心地把残雪扫净，引火烧了一大锅热水，顺手拌了一小盆麦麸和菜叶倒在动物的食槽里。

    栅栏门一撒开，鸡和鹅撒了欢似的从窝里挥着翅膀飞出来，在皑皑白雪上印下一串串自己的脚印，有的像是竹叶，有的像是枫叶，十足生趣。

    卫祯明从张全家借了一个大铁锅，张家腊月十五暖新房开席宴请，早备好了一套大家伙什，卫祯明提前想好这卤料要卤的斤数，非这大锅不可。

    这时，苏宝熹也脱了外罩的比甲，用攀附绳绑住宽大的袖口，围上了齐身的围裙，拿随身带的手绢拢住乌黑的头发，干活做饭就要利利索索的才好。

    俩人伙抬着一只藤筐进来，筐里装着冻的实心的猪rou，猪rou放在厨房火炉边水盆里消开冻儿。等着消冻的过程中，卫祯明拿出上回买的各色各样的香料，香料都是他已经洗干净晾好的，按照记忆中的比例分成一堆堆，随后递给苏宝熹一张写满了字的纸，“八角四钱，桂皮三钱，草果两钱，山奈两钱，丁香半钱，小茴香四钱，白芷两钱，草寇三钱，陈皮三钱，甘草两钱，香果四钱，当归两钱，香叶两钱，良姜两钱，另加干香菇四钱，花椒四钱。这些香料有一部分是去药铺买的，普通商户没有这么小的钱称子称量到半钱，用的这方子还是我师娘塞给我的，应该是怕我过不下去还可以卖方子或者卤rou赚钱，不想的，今天却是拿出来和你一起合伙做生意了。”

    “你师娘是碧梧书院的穆夫人么？”苏宝熹听他这么一说，顿时觉得占了大便宜以及一点点不安，在人家正主面前卖人家的东西似乎不太好。

    “不是，是我在京城的恩师夫人，这道卤水卤出来的rou，浓而不咸、辣而不冽、香而不浊、醇而不寡、甜而不腻，赴过我老师宴会吃过这道菜的人便称这一道卤菜为‘五香’。”

    香料分好后再用干净的纱布包起来，扎成两个拳头大小的包，上方打结固定，防止香料熬煮时漏出。

    “那我们依然叫做‘五香’好了。五香卤rou！”

    苏宝熹搭话道，伸手戳了戳水里的rou，不错，rou皮软了，已然不凉了。

    “话说，你想好这份卤rou方子要多少钱了吗？”

    “哪有你这么做生意的，直不愣噔地来问我要多少钱。我要多少你就给多少啊？”

    卫祯明笑着说道，他第一次见苏宝熹咋就没发现这姑娘本来性子爱笑，说话又好玩的。

    “要不这样，等卤rou生意真的盈利挣钱了，你再看着给我就好，万一这买卖最后做不成赔了钱你还要再赔我一份钱么。”

    小姑娘低头哦了一声，继续在案板前奋斗。

    她带来的这块猪rou是今天清早刚杀，新鲜的很，整整的猪后座连着猪蹄，着实不小。苏宝熹作为屠户出身，自带一套磨好的利刃刀具，案板前苏大小姐手起刀落，这块猪后座立时筋皮四散，骨rou分离，一个表面上看起来柔柔弱弱的女子使刀却如入无人之境，这场面倒是让卫祯明看着啧啧称奇。

    “你这刀法练了有多久，也太厉害了吧。”卫祯明眼睛亮亮的，像是发现了什么不得了的东西。

    “小时候是跟着我爹学的，一边玩一边学，后来我爹嫌弃女子做这些活计粗鲁便让我去账房打算盘了，不过。”苏宝熹剔完骨头，砰的一声，刀尖明晃晃地插进案板里，狡黠一笑，“他管天管地还能管得住我在外面偷摸拜师嘛。”

    他们俩这次准备做白卤，红卤还要用糖吊起糖色，太过麻烦。

    首先是葱、姜、蒜全部拍大段，再添水和着香料包一起熬煮。

    俩人都不惧怕辣椒，所以扔了一大把干辣椒下去。

    猪rou另外入大锅里煮沸，焯掉血沫，捞出后已成白rou。等到卤水出了颜色，且香气四溢，再放猪rou进去生小火慢慢卤制。

    等待的时间是漫长的，但是想着各种各样的香料味道逐渐沁入猪rou似乎这时间也没那么长了。

    “我看整个南阳县就属今天最辣了。”

    一道男声响起，说话的来人是张全，穿着厚实的皂色棉袄，外面罩着一件防风雪的蓑衣，裹得像只大熊瞎子。

    张全见卫祯明在厨房忙活，厨房门大开着，也就没往里走，只在院中站着。

    苏宝熹坐在灶台边烤手，回头也看见了张全，便冲他随意点了点头。

    张全见状赶忙也回了个点头，心里却是一阵震惊，仿佛知道了什么不得了的事情，噫，苏小姐竟然在卫祯明家里！！！

    “你怎么来了，大娘不是说你出去了么？”

    “事情忙完我就回来了，你们在这儿做卤rou的香味都快飘满整个村西了，我不得来看看？”

    挨着灶台边坐着的俩人闻言彼此相视一笑，这rou香味最好对得起他们一整天的辛劳付出了。

    卫祯明熟练地捞起两块卤好的猪rou放到一个大碗里，端给了张全。

    “我试了试卤了点猪rou，这第一遍卤得不是很辣，张全你给李大娘带点回去，评价评价好不好吃。”

    “行嘞，刚才我娘还跟我说你上午借走了锅，要弄啥辣卤，担心你能不能弄成功呢。我这就拿回去让她尝尝。”

    张全走后，卫祯明又把两个猪蹄扔下了锅，开始的第二遍的熬煮。

    猪蹄卤制需要的时间更长，干辣椒吸足了卤水，时间越长，卤水越熬越逼出了辣劲，一掀开锅盖子都要被辣劲熏得打喷嚏。

    雪霁的天里，卫祯明和苏宝熹一人面前放着一个卤制好的大蹄髈坐在院子里，满目白皑皑雪，冷清又寂静，但是被卤rou带着连心连肺却是火热的。

    这卤猪蹄啊最是弹牙，咸香适中，辣味直冲脑门，轻轻一咬，骨rou分离，俩人头也不抬，吃得满嘴流油，鼻尖通红。

    不知怎的，卫祯明突然想到了昨天张悦书他父亲过来接他时说的那番话，说等雪化了要带着卫祯明去山上一趟，打到的猎物权当作照顾张悦书的费用。

    于是卫祯明丝毫没有犹豫，问道：

    “等雪化了，上山打猎你去么？可以逮雪兔子。”卫祯明放下猪蹄两只手给苏宝熹比划了下，“这么肥的兔子，后腿可长，矫健的很，浑身毛雪白雪白的。”苏宝熹见他手也不擦就先来比划雪兔，如此率性，低头暗自笑了笑。

    “我去不了，过年前正是我家最忙的时候，一年到头所有的事情都要有个总结，今年姨娘帮不上忙，我也走不开。”苏宝熹想了一下，听闻了卫祯明的提议也只是柳眉一皱，无奈地说道。

    “那好吧，明年冬天我再约你上山吧。”

    苏宝熹啃完了猪蹄，优雅地擦了擦手，听他说这话又觉得好笑到不行，这人可真有意思。

    “你明年还会在这里么？”她随即起身整理了一下仪容仪表，“在南阳县？在尚水村？在这大昭朝里最普通的地界继续待着？”

    卫祯明似要点头，苏宝熹抢先说到：“你先别急着回我，等过了年再说吧。过了年打了春若是你还留在这里，明年冬天我便跟你上山打猎去。”话音刚落。

    这时候门外传来了几声有规律的敲门声，伴着一声再熟悉不过的马儿的嘶鸣，是苏宝熹家里的人来接她回家了。

    她听见响动就往院外走去，“我家里人来了。”

    又像是想到了什么，蓦然回首，裙摆如水波荡漾，双手合十拍了一下，在冬日浅浅阳光照射下浅浅一笑：“再会。”