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    前，取出郗愔的书信细细研读，对盐渎县的豪强有了更深层次的了解，愈发感到手头的力量不够用。

他已亲自审过，这些匪徒多是农人，被逼无奈才上山落草。如果能加以利用，未必不会成一股力量。

实在不成，罚到田间耕作还能多打些粮食，总比举刀砍了强。

阿黍送上蜜水，想起南康公主所言，不禁暗自叹气。郎君实在心太善，如果不能想想办法，今后恐要吃亏。

“郎君，再有半日即到盐渎，需得提前防备。”

“防备？”桓容从书信中抬头。

“当地有豪强陈氏，其祖为建安才子陈孔璋。自汉末，陈氏便以煮盐为业，在盐渎树大根深，轻易撼动不得。县中职吏五十余人，半数出于陈氏及其姻亲。”

桓容眨眨眼，对照郗愔信中列举，不禁倒吸一口凉气。

什么叫地头蛇？

这就是！

“之前盐渎常换县令，该不会同这陈氏有关？”

阿黍口称未有证据，表情却告诉桓容，他的猜测很有可能。

无语两秒，桓容狠磨后槽牙。

他就知道！

以渣爹的性格，怎么会平白无故送他到郗氏的地界，让他多一层“保护伞”，原来竟在这等着他！

陈氏并非侨姓，属吴姓中的一支。家族以为煮盐为业，可想而知会有多富。

郗愔为何不动他们，暂时无从考量。但桓容心下明白，自己想要掌握盐渎，如陈氏这样的家族绝对是不小的阻力。

对方不找麻烦，还能有时间慢慢谋划，制定出“和谐共处，共同发展”的道路。一旦主动找上门，想要不被弄死，必须快刀斩乱麻，以最快速度拔除。

考虑到之前情况，“和平共处”的可能性无限趋近于零。不然的话，盐渎的县令也不会走马灯似的三年换两，五年换三，其中两人更“暴死”任上。

可是，以他现在的实力，想要快刀斩乱麻又谈何容易。没有智囊，没有武力值，难不成用金子珍珠去砸？

“难啊！”

桓容捏了捏额心，当真是感到头疼。

“备下一份厚礼。”左右思量，桓容决定暂时不要硬碰硬，“到盐渎之后，遣人送到陈氏府上。”

先礼后兵，实在不成再想办法。必要时，桓大司马的旗帜可以扛起来。毕竟渣爹那边还欠他

一份债。

算算时间，送信人应该到姑孰了吧？

阿黍又倒一盏蜜水，拿起蒲葵扇轻轻摇着。

想起新会蒲葵的故事，桓容更想叹息。

不出门不知行路艰，不做官不知仕途难。想想谢安的名人效应，再看看现下的自己，委实是一言难尽。

路再远也有走完的时候。

临近傍晚，车队终于抵达盐渎县城。

听到护卫禀报，桓容推开车窗，望一眼窗外情景，登时眉间皱紧，转向车前的护卫，满脸三个大字：你逗我？

盐渎乃是古县，西汉时自射阳县划分。经两汉、曹魏至东晋，该地遍设煮盐亭场，水道四通八达，河上十之八九是运盐船。

在桓容的印象里，盐渎不及建康繁华，至少也该同京口旗鼓相当，眼前这情景算怎回事？

一座县城连城墙都没有，城门就是两个石墩，路过的盐亭长满野草，城内的民居散落破败，城外的水田无人耕种，这都该如何解释？

“此地真是盐渎？”

“回郎君，确是。”府军半点不意外桓容会有此问，当即回道，“苏峻之乱时，建康遭匪，盐渎亦曾被几次劫掠。此处匪患最为严重，自乱后荒废，城东十五里才是百姓聚居之处，流民村落还要更远些。”

经过府军一番解释，桓容方才恍然，当即下令车队东行。

经过一处废弃的建筑，知晓曾是县衙所在，桓容难免唏嘘。又听阿黍道，南康公主给他的田地多在附近，桓容半晌没说出话来。

“阿母准备的不是田地？”

“自然是田。”阿黍解释道，“只是多年未曾耕种，需要重新开垦。”

桓容：“……”

“郎君，此乃吴姓之地。仓促之间能得上田十顷，中田十五顷已是殊为不易。”

“我知。”桓容搓了下脸，看向沿途经过的破败民居，深吸一口气，道，“这些房屋也归我所有？”

阿黍点头。

“好。”桓容推开车门，大声道，“停车！”

“郎君？”

府军和护卫不解其意，见桓容推开车门，唯恐他脚踩落空，忙一把拉住缰绳，车队立时停住。

“郎君有何吩咐？”

“不去城东。”桓容弯腰走出车厢，站在车辕上，吩咐道，“收拾县衙，清理民居，留在此地！”

“郎君可是累了？要暂时歇脚，仆等可建木亭，远胜此等旧屋。”

桓容摇摇头。

“我既为盐渎县令，自当在县衙起居。尔等跟随于我，也当在此常住。”

啥？！

府军迟早要回京口，惊讶之后也就算了。护卫和健仆齐齐愣住，看着摇摇欲坠的土墙木房，再看看满脸坚毅的自家郎君，集体失声。

郎君这是要做什么？

不等他们想清楚，桓容令阿黍开箱，取来市货的布帛和少量钱币，令健仆随府军往城东交易，招收当地百姓前来城西。

“言明修建县衙房屋，每日一餐饭，十五日后可领布或铜钱。”

“诺！”

健仆领命，清空两辆大车，由熟悉的府军带路，挥鞭消失在蔓草之间。

桓容跃下车辕，询问掾吏县衙大致是怎样布局，随后令健仆清理出两三处院落，暂时作为歇息处。

听到动静，陆续有人走出破屋，都是蓬头垢面，衣衫褴褛。

知晓是新任盐渎县令当前，众人表情仍旧麻木，只在健仆取出干粮时双眼发亮，不自觉的咽着口水，喉结上下滚动。

健仆带一名男子上前回话，桓容见其满面泥土，骨架高大，人却瘦得几乎脱形，当即递出半碗水，一碟干粮，问道：“你等可是盐渎县人？”

男子没有回话，径直抓过盘中谷饼，三两口吞下肚，又端起水碗一饮而尽，似回味般舔着嘴唇，沙哑道：“仆等祖籍渤海南皮，遇战乱渡江，所携家财俱为流寇劫掠，方才流落至此。”

“听你言谈应是读过书？”

男子点点头，接过小童递上的布巾，擦净脸上污泥，竟是五官深邃，格外的俊朗年轻。

“回郎君，仆曾祖姓石，曾为阳平太守。仆同族人离散，全家为胡人囚困，为保存家人性命，不得不于胡人帐下为官。后遇良机，挑动部落内乱，才得幸逃脱南渡。”

话至此，男子的表情愈发羞愧。

同胡人为伍是永远抹不去的污点，即便有族人在建康，他也不敢上门认亲。

桓容继