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    而阿拉贡也完全赞成这一提议，并且派人去袋底洞取比尔博的衣服。

晚饭的时候比尔博下楼来到餐厅，其他人已经就座了，比尔博被安排在阿拉贡旁边，他另一边是新来的贵族姑娘路易莎，对面是索林。德瓦林也和他们坐在一起，显然这个矮人的地位不低，但他一语不发，很难猜出他的身份。大家礼节性地问候他，他尽量得体地一一回答。阿拉贡是表现得最真诚和热情的，他询问了弗罗多的病情，并一再表示明天要再请医生来——阿拉贡本人就擅长医术，但他不了解霍比特人的身体。

比尔博默默吃东西，他在不知不觉间已经吃下去不少，这对于霍比特人来说非常正常，但看在其他人眼里就不一定了。由于还在担心楼上的弗罗多，比尔博没有注意到这些细节。而且，还有一件事令比尔博很不安，他觉得对面的索林总是有意无意地看他，他不明白索林是什么意思，最后只能断定是因为他比这屋里任何一个人都令索林更不顺眼，所以才会受这般瞩目。

忽然，比尔博发现德瓦林正在看他，他有些紧张地停止了咀嚼的动作，叉子也差点掉进盘子里。

德瓦林眯起眼睛，作出一个类似微笑的表情，他那张脸笑起来也很吓人，他忽然对比尔博说：“我欣赏你。”

“什……什么？”比尔博结结巴巴地回应，“我想……我应该表示感谢，先生。”

“我欣赏你吃东西的样子，”德瓦林说，“真正的勇士应该有个好胃口，而且随时随地都能吃得下任何食物，而不是穷讲究什么礼仪。”

“谢……谢谢！”比尔博被夸得浑身不自在，他不知道自己还能否平安地吃完这顿饭。

阿拉贡替他解了围：“德瓦林老伙计，你就是最称职的勇士——无论在吃还是在战斗上！”

吉尔蕾恩却不失时机地讽刺道：“这恐怕不能一概而论，真正的勇士当然海量，但有些人虽然像猛犸象一样胃口惊人，却只是一无是处的饭桶！”

比尔博心下愠怒，却不好声张。

“当然不能一概而论，”德瓦林看看吉尔蕾恩的盘子，“但我知道，虽然能吃的人不一定是勇士，可饭量像老鼠一样小的一定是胆小鬼。”

比尔博惊讶地看看德瓦林，后者向他露出一个鼓励性的笑容。

☆、第八章

晚上，比尔博在楼上照顾弗罗多睡下，他宁肯陪弗罗多留在卧室里，但弗罗多一定要他到楼下去：“比尔博，我已经好多了，你不必一直照看我。”

“我愿意陪着你，我知道你不喜欢让那些仆人伺候。”比尔博替弗罗多擦还发着烧的脸。他看着侄子的眼神里充满怜爱，他无法想象天真可爱的弗罗多离开他会怎么样，可是现在或不久的将来他就不得不考虑这个问题了，他清楚地看到阿拉贡眼里真挚、热烈的爱意。

“确实，那太奇怪了！”弗罗多对仆人的存在感到别扭，他从没被人服侍过。

“我得说实话，这帮人里只有你的阿拉贡是位和蔼可亲的绅士，其他人都傲慢无礼得令人发指！”比尔博帮弗罗多垫高枕头，“不过那位德瓦林先生倒是个正直的人。”

“德瓦林？他……”弗罗多水润的大眼睛里表现出一丝惊恐。

“你害怕他？”比尔博看出弗罗多的心思。

“他好像……很严厉。”弗罗多低下头。

比尔博皱眉细想了一下，不觉得德瓦林像是个刻薄的人，他到底对弗罗多做了什么呢？

弗罗多轻轻扯了扯比尔博的衣角：“比尔博，你到楼下去吧，去放松一下。”

“恐怕这里那些高贵的大人们不会让我放松的！”比尔博苦笑。

“这里有个不错的藏书室，你一定喜欢。”弗罗多虚弱地笑一笑。

“好吧，晚安，我的孩子。”比尔博俯身亲吻了弗罗多的额头，看着弗罗多闭上眼睛以后才离开卧室。

楼下的起居室里，阿拉贡、吉尔蕾恩、路易莎和德瓦林正在玩牌，索林坐在写字台边写一封信。比尔博看到一张桌子上摆了几本书，于是随手拿起一本坐到沙发上看。

“巴金斯先生，弗罗多他好点了吗？”阿拉贡看到比尔博下来，立刻扔下牌局走过来问。

“他好多了，不过还发着烧，我想睡一觉对他有好处。”比尔博笑着说。

德瓦林忽然开口了：“那可怜的男孩多吃些东西就会好起来，我怀疑这里的厨师根本做不出合他口味的饭菜。”

“哦，得了吧，德瓦林！”阿拉贡大笑起来，“只要你少吓唬他几次他就没事了！”

比尔博立刻警惕地盯着德瓦林，关注他的反应。

“我可没吓唬过他，那孩子只是太敏感了。”德瓦林紧绷着面孔，但眼里流露出一丝笑意。

比尔博莫名其妙，他不知道弗罗多究竟受到了怎样的对待。

“巴金斯先生，希望你没有误会，”阿拉贡看出比尔博的疑虑，“德瓦林总是故意吓唬弗罗多，但我保证他没有任何恶意，他就是喜欢看弗罗多像只受惊的小兔子一样缩成一团。别看德瓦林一副铁石心肠的样子，他其实很喜欢可爱的小东西。”

比尔博又好气又好笑：“我可不认为这是有趣的事，尤其是对弗罗多来说。”

“你得小心，别让他把这招用到你身上。”阿拉贡冲比尔博眨眨眼。

“我可不会害怕，整个中土世界还没有什么能吓到我，”比尔博挑战似地说，“除了传说中的恶龙。”

德瓦林没说话，只是审视般地看着比尔博，扯了扯隐藏在大胡子里的嘴角。

吉尔蕾恩发现这场对话已经吸引了两位男士的注意，于是不快地出声打断：“啊呀！德瓦林先生的手气怎么这么好？我们都快被他赢光了！”

路易莎挑起秀气的下巴对比尔博说：“巴金斯先生，你不想来玩两把吗？”

比尔博不擅长纸牌游戏，他婉拒了路易莎的邀请：“我不熟悉这个，我在这里看书就好。”

“巴金斯先生是个了不起的读书人，他看不起打牌！”吉尔蕾恩含沙射影地说。

比尔博笑着回敬：“我既承受不起这样的恭维，也担当不起这样的指责。”

吉尔蕾恩又转向索林：“那么您呢，先生？你又在搞什么神神秘秘的东西？”

“给我meimei写信。”索林头也不抬地答道。

“哦，可爱又不幸的迪丝！她已经从失去丈夫的痛苦中走出来了吧？”吉尔蕾恩十分关切地问，语气既不夸张又很到位，却总有表演之嫌。

“没那么容易，我得陪她过这个冬天。”索林冷淡地说。

“那两个男孩已经长得很高了吧？”吉尔蕾恩热情不减，“菲力好像更高一点，不过也许是因为奇力老是站得不直，他