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    不当讲。”花河断他的思绪，“我听归心堂的铁大夫提过，齐先生在失踪之前，身体状况非常糟糕，很可能活不过半年了。”

对方说这句话的神情平静如常，丁隶听来却如同五雷轰顶。

“你先别着急，我之所以告诉你这些，是因为还有一个好消息。”花河接着说，“日前有人报告归心堂，说在漠河附近见过齐先生，倘若你真的担心他，或许可以先去那里寻一寻。”

☆、大萨满

没有直飞的航班，丁隶只得从北京辗转换乘，清晨从家里出发，下午三点才抵达漠河机场。

刚出机舱他就感受到了北疆的凌冽，此时正值隆冬，漠河的气温已跌破零下二十度。丁隶穿上厚重的羽绒服，戴好了帽子围巾，尽管如此，踏出航站楼的一刻，他还是结结实实打了个寒颤。

滴滴两声，路边一辆车子闪着灯。

他走过去拉开车门，轻易辨认出了那个熟面孔。

“你怎么在这？”丁隶坐进来，里面一股不通风的暖气味，很不好闻。

卫远扬发动车子：“谢宇说你们要来这找老齐，有个警察比较好办事，我正好在沈阳出差，就顺道过来了。”

丁隶艰难地拔掉手套，又整理了一下臃肿的衣服才算坐稳：“现在情况怎么样？”

“进展缓慢。”卫远扬没办法地说，“谢宇先到一步，在村里找到了一个萨满，据说他不久前见过老齐。不过这老头儿是个宅男，成天蹲在家不见人，只有村民找他跳大神的时候才出门。谢宇和他儿子磨叽好半天，这才搞到了一张跳大神的内场票，看看到时候能不能跟他搭上话吧。”

“萨满？”丁隶立即联想起电视剧里疯疯癫癫的神汉，“这也说得过去，阿静比较容易认识这些人。”

“容易啥啊？那老头儿住在大兴安岭的深山里，GPS上都找不着地方，真搞不懂老齐咋跑这来了！”卫远扬说着，转进漠北公路向西开去。

这里是全国最高纬度区，天早早就黑了，省道上几乎没有车辆。丁隶透过车窗向外望去，茫茫的天地大且空、黑且冷，只有这盏缓慢挪移的车灯透露着微不足道的生机……

可能是一天的劳顿，他晕车的毛病又犯了，昏昏欲睡之间，忽然感到车体剧烈颠簸了一下，然后咔咔两声，熄火了。

“不是吧。”卫远扬拧了几下钥匙，引擎发出有心无力的残喘。

“怎么？”丁隶揉揉眼睛。

“趴窝了。”卫远扬松开安全带。

丁隶裹紧衣服跟出去，见他掀开引擎盖，里面冒出一股刺鼻的黑烟。

“你会修车不？”卫远扬看着他。

“我只会修人，不会修车。”丁隶回答。

卫远扬扒拉出一个半亮不亮的破电筒，让丁隶帮忙举着，借光对那堆机械敲敲打打，最后说可能是火花塞烧了。

丁隶还没适应零下二十度的气温，已经瑟瑟发抖。

卫远扬打了个电话，说谢宇正在想办法过来接他们，先回车里等，想了一下又觉得不安全，这里毕竟是省道，万一后面来车可能直接追尾。最后两人没了办法，只能竖起三角牌站到路边，裹着外套勉强御寒。

总算挨到后半夜，前方传来一点稀疏的光，正在抽烟的丁隶拿膝盖碰了碰旁边，本来蹲着打盹儿的卫远扬噌地抬起头。来者果然是谢宇，开着一辆农用车三轮车，二人顾不上超载一起挤进了驾驶室。

“你从哪弄的这车？”卫远扬总算解冻，哈气搓着手。

“如果借不到这个就只有骑驴了。”谢宇专心把着方向盘，“晚上萨满的儿子来找过我，说跳神从明早十点开始，我们可以进场观看，但是中途不准交头接耳，不准做小动作，否则会得罪他们的神明。”

“他们的神明是小学班主任吗。”卫远扬叨咕一句。

“这种话绝不能在大萨满面前说，不然我们一定会被轰出村子。”谢宇补充，“他儿子还提醒我们少喝水，仪式结束之前都不能离席去厕所。”

“那玩意还能跳多久？又不是人民代/表开大会。”卫远扬莫名其妙。

“五六个小时。”谢宇说。

“啥？”卫远扬不相信，“那老头都多大年纪了，还能连着蹦跶五六个小时？他也不怕腿肚子转筋！”

“据说大萨满跳神可以整日不食、昼夜不眠，最厉害的一次曾连跳三天三夜，我认为那是一种类似催眠的状态，迫使人的精神持续亢奋。”谢宇克制地打了一个呵欠，“现在最重要的不是这个，而是我们如何能接近他，继而询问齐老板的下落。”

“那只能等仪式结束了，看能不能搭上话吧。”卫远扬说。

“很难。”谢宇说，“他儿子表示跳神十分消耗体力，结束后的萨满都精疲力尽，需要立刻被人搀扶着去休息，何况他又是一个八十多岁的老人家，到时候可能累得连气都喘不上来，没空跟我们搭话。”

“那咋办啊。”卫远扬挠挠腮帮，“中途又不能乱动，结束又讲不上话，等他休息完回到家我们又得吃闭门羹。”

“有一个办法。”谢宇说。

“什么？”卫远扬问。

“见机行事。”谢宇答。

卫远扬顿时没话了，可见连谢宇都没辙。

“我去跟他说。”丁隶终于开口，“仪式结束之后我立刻去请求他，就算他没力气回答，至少能听见。如果他还是不理，我就每天去他家门口等，等到他愿意见我为止。”

听着这精诚所至的话语，卫远扬不禁叹了口气。

“但愿金石为开吧。”谢宇道。

进村已是凌晨，丁隶累得上下眼皮直打架，被二人领进一间平房之后，脱掉外套爬上土坑就睡着了。

炕上很暖和，冻僵的身体逐渐缓了过来，一觉到天亮，丁隶困顿地坐起身，发现旁边的卫远扬还在呼呼大睡，大通铺另一头的谢宇已经不见了，只有一床被子整齐地叠着。

丁隶看了看时间，轻手轻脚地下了炕推门出去。

屋外一片晶莹。

那真是漂亮的雪景，地面是白的，远处的群山是白的，天上的云是白的，连树梢上的太阳也是晶莹剔透。坡顶的木屋远远近近散布着，小巧又精致，高低不同的烟囱从雪顶上伸出来，冒着稀薄的炊烟，好像水彩画一般。

面对这安宁祥和的美景，丁隶却心绪纷乱，洗漱完毕吃了早饭，三人出发前往今天要跳神的农户家。宅间小路已经消失了，只剩雪地里零星踩出的脚印，积雪很深，高达小腿，丁隶深一脚浅一脚地向前走，没一会儿左边鞋子就进了水，冻得脚趾头生疼。

村子比想象中大得多，走了很久才到达最西端的一座宅子。这里似乎是个穷人家，院子很小，木篱笆也破破烂烂的，三间老房塌