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    呵，玩笑、玩笑而已。林公子，说来咱们家姑太太还是您舅母呢，都是一家子人，何必外道呢。我在外头置了一桌酒席，不如一道去喝酒玩儿。”

“不必，我话在这儿，你只管去问你的薛公子吧。”

“铭哥儿，你——”

“——大爷，可找着您了！”一声大喊盖住薛蟠欲辩解的声音，一匹快马骤停，兜头滚下来一个小厮，对着林铭玉便拜。

“大爷，快随我回扬州，老爷，老爷不好了。哇！”小厮泪落如雨，嚎啕着说不出话。

林铭玉顿住，没有反应过来。

管家林聪匆匆上前，哭道：“大爷快随我回府，姑娘现下伤心得不成，咱们该要准备启程了。”

林铭玉眼眶一下子就红了，瞪着林聪，从体会到他话中的含义。

“大哥……”

涂凌光忙道：“都别说，你先走，我马上就到。”

林铭玉拨转马头，对他点点头，领着家仆飞快地跑远了。涂凌光扫了眼表情各异的众人，独对薛蟠道：“今儿这事就罢了，铭哥儿的话就是我的话，你莫惹他！”

王平阳等人面面相觑，做声不得。

昌平王府的主子走了，王平阳等人在侍卫的冷面之下，识趣地退出这片山林。薛蟠挺着脊背坐在马上，面沉如水，一言不发。

“文起，别绷着脸，涂二不是个招麻烦的人，你放宽心吧。再说看在叔叔的面儿上，他也不会为难你，赶明儿你做个东，把人请来喝一顿酒，万事都说开了，怕甚！”

王平阳想得远，凭借族叔王子腾的权势，在京都盘龙卧虎的局面中，自然是个香饽饽，没人愿意轻易开罪的。因而他觉得薛蟠的惧怕大可不必，心里头颇是看轻了几分：到底是商户出身，上不得台面！

王平阳如何做想，薛蟠一概不知，他脑海里一幕幕重现的，是方才林铭玉含泪惊慌的模样，心里头翻江倒海，自己也理不清这一团乱麻所为何来，一面心底暗暗欢喜：看你能张狂到几时。这念头让他又痛又快，独自回味着，竟是把旁人之语混都忘了。

且说林铭玉快马加鞭赶回林府，林锐忙忙地迎出来，镇定道：“铭玉，别急！黛玉meimei在东房里歇着，无碍的。”

林铭玉只觉得手指隐隐发抖，他点点头，情绪还是控制得平稳：“九哥，你费心了。我要问一问详情。”

林锐亲自给他倒了一杯茶，林铭玉手指发软，忙用双手捧了。林锐轻叹一声，拿手搂住他的肩膀，像一座沉稳的靠山，让人心底凭增底气。

小厮跪伏在地上，因哭得久了，声音嘶哑：“自大爷与姑娘过京都，老爷的身体便感不适。公务又繁忙，大管家每每劝说，老爷总不肯放松一日，原还无妨。中秋之时，老爷与官老爷们喝酒，喝到大半夜才归家。回来赏与咱们下人们酒席月饼，才喝得一杯，便吐了血。大家都吓坏了，还是管家立刻命人请了大夫，才止了咳。”

林铭玉追问：“大夫如何说？”

小厮道：“听大夫的意思，老爷是久劳成疾，吃喝也不经心，虚亏了身体元气，这又喝了甚多酒，因而才引发了病根。这养了好几日，竟是越不堪了，精气神儿也不足，睡的时日越是长了。奴才来这一日，老爷又昏睡过去。大夫也拿不准还有多少时日，大爷，您快家去吧！”

林铭玉听了，心内自责不已，明知道林如海命里有这一劫，自己却总是为了安稳，存了侥幸，一再迟疑着不敢去细细的劝。原可以不必来这一遭，另想法子让他对贾府死心，却又自以为是。若林海真个就亡了，林铭玉心底好似针扎了一般。

“……我，我去叫jiejie，咱们立刻出发。”他突地站起来，手里的茶盏打碎，落在地上，他理也不理，急忙忙地闯入东房。

东房里黄鹂黄莺扶着黛玉下了炕，正要往外边来。

“弟弟，爹爹他……”林黛玉泣不成声，扑在林铭玉怀里一通哭。然而方才哭出声，便又生生地忍住，她用衣袖擦了泪，强作镇定道：“九哥哥已经帮咱们打点了，你快看看还有什么需要收拾了，咱们现下就走！”

她紧紧抓住林铭玉的手，不知是为了安慰还是为了鼓舞勇气：“弟弟，别怕，有我呢！”

林铭玉见她小脸惨白，本来便是娇花一般的身体，如今遭逢这般打击，便显得格外憔悴可怜，但神色间还存留着三分坚韧，让林铭玉心疼又微微惊喜。

他反手把黛玉细白颤抖的手指握在手心，重重点了一下头：“我不怕，jiejie，你也有我呢。爹爹定然会无恙。走吧!\"

林锐已经打点得妥当，马车在外头等着。但见着林铭玉拉着黛玉一起出来，略微犹豫，便拉着林铭玉道：“铭玉，这辆马车你先走。”

林铭玉一时没明白，林锐便道：“叔叔急着见你，必得日夜兼程。你是男儿还受得，meimei身体弱些，哪能受的住这个？我另外备了马车，亲自送meimei回去，你先跟着聪叔走。别担心，我会把meimei完完整整带回家的。”

“这……”林铭玉心底觉得林锐这安排才妥帖，但黛玉……

“弟弟，听九哥的。你快些走，我很快便回了。”林黛玉少有地坚定道。

林锐也点头。

林铭玉知道不能在犹豫了，便道：“九哥，jiejie就先拖你看顾了，我走了。”

前脚方出了门，后脚便一辆马车停在林府，一个男仆递了帖子，说是荣府大奶奶娘家哥哥李继前来拜访，林府无人有闲待客，便有一小厮把人打发了去。

马车在街外停了一会儿，便又去了。

林铭玉在城门口，见着了前来送行的涂凌光，并带着他特意召过来的一个老大夫，风驰电掣一般，出了城门，直奔码头。

第二十二章

船靠扬州，林铭玉弃了马车，直接纵马回府。

大管家林枫等在二门外，见了林铭玉，忙道：“大爷路上辛苦了，老爷这会儿还睡着，大夫刚走，一时半会是无恙的。我备了热水，大爷先去洗洗风尘再过来说话吧。”

林枫的体贴让林铭玉松了一口气，他最怕林海的病情坏到不受控制的地步，还好人还在。林铭玉从未这么累过，日日夜夜赶路，睡也睡不安稳，这会儿一松，全身的疲乏苏醒了似的涌了上来，眼睛酸涩难言。

他点点头，指着身后跟着的中年男人道：“这是京都里有名的齐大夫，你安排下去，等会与我一起去看父亲。”

林枫点了头，目送林铭玉回他的院子，自与林聪商议下去。

梳洗更衣已毕，洗去一身风尘，林铭玉觉得身体也松快了，丫鬟端上来一碗燕窝，林铭玉饿得狠了，三两口便喝光。又让丫鬟去厨下端几样清淡饭食过来，与前院也送去几份。

一时丫鬟回来禀