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第一章维森和艾默来到这所寄宿学校已经快两个星期了。他们的父母很早之前就去世了，唯一的亲人叔叔也在不久前离世，两个无依无靠的孩子便被送到了这所寄宿学校。和他们状况相似的男孩子一共有三十多个，吃住，学习都在这所寄宿学校里。学校设在偏远的郊区，离市中心大约有几十英里的距离。学校几栋不高的楼孤零零地伫立在荒郊野岭中，从学校外围放眼望去，都是大片大片绿色的草地，人迹罕至。维森是哥哥，今年十四岁，艾默是弟弟，十岁。维森在同龄人中算是个头高大的，使他看上去比实际年龄要成熟，而弟弟则生的瘦弱矮小，个头还不到哥哥的胸口。兄弟俩相依为命，之前收养他们的叔叔酗酒且暴躁，醉酒之后经常会殴打他们。所以在得知他们的叔叔因醉酒失足落入河水溺毙之后，维森的内心并没有什么特别的感觉，甚至有些惬意，至少他的弟弟不会再遭到毒打了。本以为来到寄宿学校后他们的情况会有所好转，哪知这所学校对兄弟俩而言，更是比之前更为恶劣的地方，也许根本无法称之为学校。学校的老师在课上扇打学生已经是常态，更有甚者是关在一个小屋子里进行体罚。孩子们每天上课之余，更有繁重的体力活，校方称他们用劳作得来的成果，是用于养活他们自己和运营学校的资本。弟弟艾默体弱多病，哥哥维森为了不让弟弟太辛苦，更是揽下了大多数的重活，每天干完活都累得瘫在床上起不来。三餐大多是稀食，偶尔会有两片面包。三十多个孩子睡在一个屋子里，冬天也只有一层薄薄的床垫和被子。他们的境况就好像是监牢里需要被改造的少年囚犯，然而他们却并没有过错，只是一个个成长期理应被用心栽培的孩子而已。而恶意却不仅仅来自学校里的大人们。寄宿学校里的孩子年龄不一，小的只有八岁，大的快要成年。在这么一个由三十多个孩子组成的小群体里，却能更无比清楚地看到在大人社会中的分层等级。老师们行使着大人的权威去教训孩子，大孩子再去欺负小孩子，小孩子又去欺负比他更弱的，而那个更弱的，又积攒着层层的累积下来的怨愤，发泄在刚来没多久的维森和艾默这兄弟俩身上。本来以维森的身手，撂倒一两个小毛孩根本不在话下，只是他们有时候成群结队地一拥而上，还得照顾到在一旁瑟瑟发抖的艾默，维森也经常被打得措手不及，之后还得负伤干活。就在这个远离喧闹市区，孩童们欢声笑语的寄宿学校里，人们肆无忌惮地行使着人类本性里最原始的罪恶。“哥哥…哥哥…”弟弟艾默跪在哥哥身边抽泣，用手擦着眼泪。他的哥哥又被打了，可是他自己却只敢胆小地躲在一边发抖，看着哥哥被殴打。他害怕上前，他害怕那凶狠的拳头砸在自己身上。而每次看到为了保护自己而被揍得很惨的哥哥，艾默又悔恨于自己的懦弱，可是之后却仍是提不起勇气，而又会因此升上层更高的自我厌恶，这种恶性循环让他感到难过又恶心。“没事…别哭了…”维森缓了好一会儿，才能说话，之前快好的伤又被打裂了，还增了许多新伤口。“没事了…”维森安慰地拍拍弟弟的头，一瘸一拐地站了起来。兄弟俩来到校医室，每次维森受伤，都会来这里。“你怎么又打架了？”“嘶…轻点，我不是打架，是被打。”维森觉得校医室的医生，也是老师的莱格辛医生很可能是学校里唯一的正常人。他从不打骂学生，相反的，表现出一种关心的态度。每次维森受伤，莱格辛都会为他处理伤势。此时的莱格辛正穿着白大褂，动作轻柔地替维森的手臂帮上绷带，俊秀的脸上显出些许无奈，“你的脾气就不能改改，不要那么倔吗？”“是他们先动手的，我们明明什么错都没有。”维森面无表情地说。“那你就不能服一回软？只要他们觉得你无趣了，自然不会再去找你的麻烦。”“我只是不想成为像他们那样的人。况且如果我不再是那个最底层的人了，他们一定会再去找个新的，而到那时，我是不是也会变成和他们一样，积攒了许多怨念而去向别人施暴发泄的人？而之后再让这种施暴变成一种习惯？一种理所当然？”维森摇了摇头，“只是想想就觉得可怕，我宁愿做那个天天被打但醒着的人。”莱格辛医生叹了一口气，“你这孩子…就是太纯粹也太成熟了。”“这样不好吗？医生？”维森翘着嘴角笑了一下。夜晚，值班的老师检查完之后便关了灯，三十个孩子的屋子里一片黑暗。每当这种时候，艾默就十分想念哥哥的怀抱，他像往常一样，悄悄地爬到了哥哥的床上。维森手臂一环，就把艾默给紧紧地搂在了怀里。他睁开眼，在黑夜里显得尤其明亮的一双黑眸望着他的弟弟，“怎么了？又睡不着了？”“嗯…哥哥…”艾默小声道，他尽量不让自己碰到哥哥身上的伤口，“哥哥，还疼吗？”“不疼了。”“真的吗？”“真的。”“哥哥…”艾默把脑袋往哥哥怀里蹭了蹭，声音闷闷的，“哥哥，我不喜欢这里，我们什么时候才能出去？”维森摸了摸弟弟的脑袋，作为哥哥，他怎么可能不理解弟弟的心境，只是…维森叹了一口气道，“我也不知道啊…”“哥哥，要不我们逃走吧？”“逃？我也想啊。”对于弟弟天真的言辞，维森只是遥遥地望着窗户外，那看不见月亮的森冷黑夜。寝室门锁发出声响，紧接着，从打开的门缝里透出一丝光亮。维森看到孩子们有些sao动，从被窝里钻出来，偷看房门的方向，又互相望了望，比了个噤声的手势。等到大门彻底被打开，一个人走进来的时候，孩子们又都钻进了被窝里。“是怀姆老师！”不知是谁小声地说了一句。维森搂紧了艾默，让他别出声，眯着眼看着来人。他们的数学老师怀姆，年近四十，身材矮小，背也有点驼，戴着副厚厚的像瓶底一样的眼镜，他的头发和脸孔总是显得很油腻，他最常做的一个动作就是用手去推他那因为鼻子上的油而不断滑下的眼镜，这是维森对他的印象。维森看到怀姆先是在寝室里转了一圈，艾默也从维森怀里伸出了个脑袋，他看到怀姆走到第二排第四个男孩的床边，轻轻地拍了拍他的背。男孩没有反应，怀姆便加大了点力度，男孩看似不情不愿地起来，似乎还和怀姆起了些争执。动静弄得有些大了，至少在这个安静的寝室中是如此。怀姆又用他的手推了推他的眼镜，他似乎有些紧张和不耐烦，推了好几次眼镜还是滑了下来，他低着头瞥