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早早地等到皇宫门口，没多久，警卫员来了，招呼他坐上一辆敞篷的旅游大巴，说是女皇派来接待他们的专车。同车的有好几个军官，都穿着整洁的军装。他们都吃惊望着阿斯蒙蒂斯的装束。警卫员这时候才发现阿斯蒙蒂斯还穿着厚重的羽绒服：“天哪，你不会打算穿成这样觐见女皇吧？你的军装呢？”没有。阿斯蒙蒂斯昨天“抄家”的时候就发现了，家里只有几套女式的蕾丝睡衣，别说军装，连便装都没有。警卫员焦急地说：“现在换衣服已经来不及了，你把羽绒服脱掉吧。”“……”阿斯蒙蒂斯立马拉高了羽绒服的拉链，“不用。”其他人还在劝说，都被他坚定不移地拒绝了。怎么可能脱掉外套？脱掉之后……他就只剩秋衣秋裤了。敞篷大巴很快启动，从城墙的侧门开了进去，里面果然是气势磅礴的中式宫殿。大巴在一条长不见尾的红地毯前停下，车上的人根据军衔大小，排队下车。阿斯蒙蒂斯的衣服看不出军衔，被排到了倒数第二个，只有警卫员跟在他的后面。红毯旁边早有乐队等候，从第一个人踏上红毯，就开始演奏。因为红毯有点长，为了表演能贯穿全程，演奏者不得不随着他们的移动而移动。阿斯蒙蒂斯一边走，一边听到重型物品被拖拽的声音。转头，看到了一架缓慢挪移的钢琴。“……”23、娇妻（中）宫殿门口候着几个服装师和化妆师，按照排队的顺序，挨个整理军官们的仪容仪表，轮到阿斯蒙蒂斯时，服装师的动作一下子僵住了，半天才伸手拍了拍莫须有的灰：“你是个很有想法的人。”阿斯蒙蒂斯说：“如果你准备了军装，我也可以换。”服装师微笑：“不要临阵退缩。到了这种时候，除了心理准备，什么准备都晚了。”阿斯蒙蒂斯：“……”化妆师为他上了一个惨白的妆容：“希望女皇看到你的脸色，能够生出怜悯之心。”阿斯蒙蒂斯：“……”排名第一的军官已经进去了，但不到一分钟，女皇的秘书官就快步跑出来，冲着长长的队伍，焦急地喊：“蒙德斯上校没来么？”军官们面面相觑，在彼此的肩章上寻找上校的踪迹。阿斯蒙蒂斯从末尾出列：“我是。”秘书官面色古怪地盯着他身上的羽绒服，却没说什么：“女皇正问起你，快随我进来。”不由分说地转身，疾步往里走。阿斯蒙蒂斯在一群人的注目礼下，跟着开道的秘书官，稳稳地冲到女皇驾前立定。女皇雍容的体态，颇有应老太太的风范。通身富贵地坐在宝座上，目光凉凉地打量他的打扮：“看来蒙德斯上校依旧对当年的事情耿耿于怀，连官复原职都不肯。”秘书官小声说：“他昨天就办好了调职手续。”女皇扬眉，问阿斯蒙蒂斯：“那你这身打扮只是为了向我表达抗议？”气氛一下子紧张起来，旁边的军官们都流露出“你竟如此大逆不道”的表情，只有阿斯蒙蒂斯依旧淡定：“我只是单纯地找不到军装放在哪里了……”女皇显然认为他在找借口：“莎拉没有为你准备吗？你可娶了全帝国最贤惠的女人！”秘书官又小声提醒：“莎拉被您派去跟随皇太子巡视边境了。”女皇气焰总算往下压了压，放弃了继续纠结他的装束：“说说你对‘流星计划’的看法吧，即将上任的蒙总督。也许你的回答能够让我放心把计划交给你。”对计划一无所知并毫无期待的阿斯蒙蒂斯想了想说：“我觉得很好，期待顺利实施。”万精油的说辞，竟意外讨得了女皇欢心。女皇笑容愉悦：“你年少时，我就看出你的未来大有可为。”秘书官在她耳边小声嘀咕：“他等于什么都没说呀。”女皇说：“我是女皇，一切当然都由我说了算，他只要认同就可以了。”阿斯蒙蒂斯：“……”这种人设，除了应龙山，也没有第二个人想得出来了。他之后，其他军官一个个接受女皇的垂询，女皇每次都会提到“流星计划”，有了阿斯蒙蒂斯的打样，他们的答案千篇一律地吹捧赞美。女皇对站在一边的阿斯蒙蒂斯，得意地说：“你不是唯一的了。”阿斯蒙蒂斯说：“我是第一个表态的。”“没错，你应该获得一点特殊的加分。”女皇让秘书官备注了这一点。阿斯蒙蒂斯有预感，“流星计划”应该是条关键线索，他有意打听得更具体些，但秘书官对他印象平平，所有问题都爱答不理，实在被问烦了，才一脸不屑地说：“没有莎拉的你，简直像个小丑。我为什么要回答一个小丑的问题？”阿斯蒙蒂斯：“……”“真不知道她当初为什么会看上你！”秘书官语气里带着nongnong的醋意，“她是我们帝国著名的美人，而你除了脸一无是处。”阿斯蒙蒂斯：“……”美人，不也是看脸吗？记忆中的莎拉，的确很美，拥有能让人获得安宁的魅力。奇怪的是，以往每次想起她时，他心里总会涌起不甘与悔恨，而这次的心态却出乎意料的平和。本该是最了解的自己，他却越来越陌生。觐见结束后，女皇举办了午宴，阿斯蒙蒂斯终于脱掉了身上的秋衣秋裤和羽绒服，换上了礼服。虽然礼服的款式很大众，但穿的人不一样，气质截然不同。同样换了礼服的军官们看着卓而不群的阿斯蒙蒂斯，眼睛都流露出羡慕嫉妒恨来，有军官直接酸溜溜地说：“你就是用这张脸骗到莎拉的吧？”阿斯蒙蒂斯：“……”莎拉还被设定了万人迷属性？午宴开始之后，他又遇到了一名熟人。小应先生顶着帝国首富的头衔参加了宴会，并获得女皇特殊青睐，坐在了右侧，与阿斯蒙蒂斯相邻。小应先生的态度与现实中第一次见面差不多，不着痕迹地打量他，评估他，然后客客气气地讲话。