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    “跑了，城外有人与之接应。”贺兰慎的嗓音低哑，取了棉布仔细拭干脸上和手上的水渍。

他的手也是十分修长漂亮的，逆着晨曦的暖色，仿佛能散发圣光似的俊朗。

自方才起，贺兰慎蹙起的眉头就没松开过。裴敏知道他兴许自责，便坐在石凳上安慰道：“跑了也无碍，左右图纸已经毁了。那小姑娘傻得很，竟真的用真图纸换去了假的，还沾沾自喜。”

贺兰慎没说话。

裴敏倚着石桌，自顾自沏了茶漱口，眯着眼打量贺兰慎的背影。

少年的背不算太厚实，却很挺拔，背对着她，是毫不设防的姿态。

裴敏想起了自己还未完成的密令，眸中阴影晕散。良久的沉默，她将茶水吐出，抬袖抹去唇上的水珠，忽而问道：“贺兰真心，昨夜我迟迟不发鸣镝的时候，你在想什么？”

贺兰慎擦脸的动作明显慢了下来，裴敏见了，缓缓弯出个莫测的笑：“塞北之地，天高皇帝远，我若意外暴毙啦、因里通外敌而伏法啦，都是说得过去的。如此良机千载难逢，贺兰大人何不动手？”

说这话时，裴敏一半调笑，一半认真，想看小和尚到底如何待她，心中竟漫出一股说不明的期待。

“用人不疑，疑人不用。”贺兰慎拧干帕子晾在竹架上，泼了水，方回首反问道，“裴司使呢？离京这么久，为何不下手？”

裴敏一顿，怔然半晌，问：“你一直都知道？”

说罢又一笑，自语般道：“也对，若连这点敏锐度都没有，你便不是贺兰慎了。”

贺兰慎站在晨光中看她，淡漠的眼睛无悲无喜，无怨无恨，仿佛只是在寻求一个答案。

“你可别误会我舍不得你，”裴敏适时垂下眼，盖住眼底的情愫道，“要是杀得了你，我早动手了。”

以净莲司的手段，若裴敏真要杀贺兰慎，他未必能防得住。

尽管知道裴敏这番话是个托词，贺兰慎依旧心中一轻，尘埃落定。他搁下铜盆，在裴敏对面端坐，淡然道：“那突厥人与你说了什么？”

裴敏苍白的指尖摩挲着茶盏杯沿，托腮慢悠悠道：“说愿意告诉我当年丁丑之战的真相，助我昭雪复仇。”

丁丑年，天子派兵夷灭了河东裴氏，裴敏父兄皆死，唯她与少数族人部众苟活。

贺兰慎知她心中是怨恨李氏大唐的，所以才不顾一切效忠天后。他问：“裴司使没应允？”

裴敏嗤笑，抬起一双过于明媚艳丽的眼睛来，恣意道：“突厥人太傻，不配与我合作。若有一日，你家中闹了鼠灾，有人上门对你说只要你把宅邸拱手相送，他便助你捕杀老鼠，你可愿意？”

江山如房舍，老鼠是jian臣，总不能因为国家中出了几个jian佞之辈，就与虎谋皮、将江山拱手相送罢？

贺兰慎明白裴敏是借此譬喻，以表心中之志，不由颔首道：“是我多此一问了。”

“裴司使，贺兰大人，吃朝食了！”王止与沙迦各自端着一个托盘下楼出门，打断了两人的谈话。

将朝食搁在石桌上，四人围桌而坐。

早饭是四碗稀得能数清米粒的粥，两小碟皱巴巴的咸菜并四五个馒头。

“今日的饭怎的这般少？”裴敏记得贺兰慎与沙迦的食量一个比一个大，就这点东西，估摸着还不够他们塞牙缝，更不用说要分给四个人吃了。

“别说了，能找到这点东西已是动用了关系。”沙迦拿起筷子，意兴阑珊地戳了戳碟中的咸菜，耷拉着脸一筹莫展。

王止道：“旱灾连着饥荒，岚州并州一线灾民遍野，就差易子而食，饿死的、病死尸首堆积成山，臭气熏天，已是人间炼狱。实在是……找不到更多吃食了。”

“其他的吏员可有吃过？”贺兰慎皱眉问。

见贺兰慎此时还不忘关心下属，王止和沙迦对他的观感又好了许多，不似以前那般排斥。王止点头道：“他们已经吃过了，每人两个粗面窝头，没有粥水和咸菜。”

“灾情这般严重，长安那边为何还未派遣赈灾抚慰？”贺兰慎问。

沙迦道：“已经让杨忠义传信回长安净莲司，最迟半个月内有结果。”

“不管如何，我们的任务已完成，还是早些带那几个突厥人回去交差，省得夜长梦多。”裴敏将手中的馒头撕着吃，细细嚼着。

贺兰慎未置可否。

然而造化弄人，五月下旬阿史那骨笃禄南犯岚州。

“刺史王德茂被突厥人所杀，岚州失陷了！”

这个消息如最可怖的噩梦席卷关中诸地。

裴敏一行人前脚才入并州城门，后脚突厥人的大军便如乌云压境，围攻并州。不到三日，到处都是饿死、战死的百姓尸首，曝晒在炎炎烈日之下，臭气弥漫十数里。

并州四面楚歌，已成一座孤城，军民上下皆陷入端水断粮的巨大恐慌中。

街道上哭嚎啜泣不断，数以十万的灾民和从岚州撤退的士兵席地而坐，相枕而眠，他们脏污的脸上蒙着一层厚厚的阴翳，或枯睁着眼望着烈日灼灼的天空，如丧家之犬般等待死亡的来临，或跪在路中间祭拜上天，乞求自己能挨过这一劫。

裴敏等人一并困在城中，若想回到长安，必须破突厥围攻之势。

“贺兰慎！”裴敏跌跌撞撞越过街上横躺的灾民、士兵、尸首，追上贺兰慎的步伐，一把拉住他道，“你要做什么？”

贺兰慎回首，眸中有坚定之色，按刀道：“突厥放弃攻打朔州，是想困杀并州十万人，打开侵占大唐的另一条道路。并州决不能失守，与其坐以待毙，不如拼死一搏。”

“岚州失陷，薛仁贵还在云州抗敌，并州群龙无首，失陷只是迟早的事！”裴敏攥紧他的腕子，黑沉的佛珠硌得她掌心生疼，皱眉道，“就凭你一个人，你能做什么？”

贺兰慎看了她一会儿，淡色的唇微张，说：“斩敌首，振士气。收拢岚州残部，抗敌死守。”

裴敏眸色微动，透过他，就仿佛看到了当年的自己。

曾想深渊屠龙、扬名立万，却只落了个满身泥泞、臭名昭著。

风过无声，鼻端硝烟味未散。她缓缓松开他的腕子，抿着唇，最后道：“小和尚，你救不了所有人。”

“我知。”贺兰慎只说了这两字便毅然转身，大步朝城墙处走去。

裴敏站在原地，只见远处狼烟烽火，残剑颓旗，盘旋着哀沉的死气。满目疮痍中，偏有一白袍小将跃上城墙，将倒塌的并州军旗扶起，旗杆往地上重重一顿，发出沉闷的声响。

那战旗历经磨难，破了洞、染了血，却依旧鲜艳亮眼，于黄沙燥风中猎猎飞扬。少年铿锵的声音撕破死亡的沉寂，朗声喝道：“诸将士听令，我乃羽林中郎将贺兰慎！”

这