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州府城门，终于能够停下歇脚，侍卫们干脆便撒开手，加快脚程。徐州府官员早早便候在城门口，此时一见马车上的旗帜，立时便顶着雨从城门下迎出来，高声问礼：“恭迎太子殿下！”太子本可以不出马车，但他一贯不会仗着身份慢待朝臣，便吩咐车夫停下马车。马车门打开，经希支起一把伞，太子接过，缓步走下脚踏，于风雨中依旧清俊雅致，气度逼人。“诸位平身。”太子亲手扶起最靠前的一位官员。徐州知府受宠若惊，立即便起身，恭敬道：“雨大，还请太子殿下回马车上。”太子目光扫过诸人，他们身上的官服皆已被雨水打透，脸上亦是狼狈不已，他便也不耽搁，直接道：“速速进城，诸位先回家中换衣衫，不必急着来拜见。”“奴才/臣等谢太子殿下T恤。”太子颔首，转身回到马车上，一行人迅速进城，直直地奔向知府衙门。待到众人修整好，皆换下湿衣服，太子背手立在回廊下，望着愈来愈大的雨，眉头紧皱。经希劝道：“太子殿下，小心着凉，进屋吧。”太子未动，忧心道：“这样大的雨势，也不知百姓的日子是否难熬。”“雨过天晴便好了。”雨过天晴确实会好，可惜这雨，并未如他们所愿，反而到晚上时，急雨敲打瓦片的声音伴着雷鸣，教太子始终睡不着。第二日，又是一整日不间断的大雨，知府衙门内雨水已经要漫上台阶，太子心中忧虑，叫了河道官员来询问。河道官员也不管隐瞒太子，直说照这般雨势继续些时日，很有可能会决堤。“可有应对措施？”“紧急加固河堤，实在不行，便要使百姓们暂且弃置家中，迁至高地。”他话中为难，太子心知，百姓安土重迁，若非实在无法生存，定是不愿意搬离家园。河道官员垂首，静候太子的吩咐。太子问道：“今年朝廷已为河道拨款，还剩多少？”“回禀太子殿下，梅雨之前，为防河口决堤，已用于加固过河道，如今所剩无几……”此时已不是探究其中真假之时，太子思索再三，忽然想起曾几何时，姑姑与他说过“以工代赈”一词，因而便道：“命徐州知府过来，以太子之令拟告示，昭告徐州百姓，以工代赈，使贫民自食其力。”“另教百姓收拾好家当，以备不时之需。”“是，下官谨遵太子殿下之命。”其后，徐州知府衙门内，众地方官员与太子一同草拟出告示，确认无遗漏之后，盖上太子之印，迅速传至徐州府各县。雨丝毫没有停下的趋势，太子坐在知府衙门中，这一日听到某县的田地已尽数淹没，下一日又会听到某处雨水淹倒众多百姓的房屋，不知再继续下去，会听到什么样的灾情，而河堤的水势已经涨至七八分……“来人，备马！”经希一听他要出门，当即便拦道：“太子殿下，您身份贵重，万不能有闪失，还是留在知府衙门中，我代您前往。”“我心中有数。”太子便是有所打算，也不会在这个时刻，只是坚持道，“百姓们在修河堤，我身为太子，怎可龟缩于府衙内？”“殿下……”“莫要再说了，我若坐享其成，耽于享乐，便枉为储君。”经希无法，只得命人去准备马车，又担心太子的安危，教侍卫们全都精神抖擞起来，好好保护太子。太子已在知府衙门待了数日，今日出门，未乘坐马车，而是与侍卫们一般，穿上骑装，披戴斗笠蓑衣，骑马赶往河堤处。及至临近，便见有数个青壮男子裸着上身，踩着稀泥，推着板车往河堤走，板车上尽是装着泥沙的麻袋。有一板车推至一处泥汤，便陷入其中，推车的男人使尽力气也没能将车推出去，甚至一个不稳，板车便向一侧倾斜。正当那男子无力控制之时，一双干净的手托住板车，下一瞬，又有几双手出现在板车上，几人一使力，便止住板车倾倒之势，又帮男子将车推出泥洼。男子抬头，眼睛立即锁定在最显眼的一人身上，紧张惶惑地大声问：“你们是什么人？”太子的眼神落在他污黑的手上，手指因为长期浸在水中已经起皱脱皮，指甲边上更是有不少伤口，微微泛白外翻。男子注意到他的视线，手动了动，握紧板车把手，道：“莫要耽误我干活嘞！”说着，便手臂一使力，推着板车艰难向前。太子目送他走远，雨水从头顶一直顺着脸颊留下，忽然一攥拳，抬步追向那男人。经希一看太子的架势，撒开手里的缰绳赶忙追上去，在太子再次碰到板车之前，招呼侍卫们：“还不帮忙！”侍卫们都骑马过来的，赶忙一人看两匹马，另一个人追上先头的板车，帮着一起往河堤处推。方才是太子动作太快，此时他们是万万不愿太子再沾手的，因而一个个全都干劲十足，使出全副力气去帮忙推车。有侍卫将经希也换下来，经希便重新走在太子身边，为使声音突破雨声，大声喊道：“殿下，可得说好了，您是万金之躯，就是来看看，千万莫要动手！”他们空手走在旁边，速度自然要快过板车，很快便行至板车队前方。他们身后，离得最近的一个工人，听到了经希的话，推车的同时，睁大双眼，不敢相信他的耳朵。徐州府城内的殿下，只有太子殿下一人，而刚才，这个看起来就极尊贵的人，还帮他们推了车？！工人立即看向身边帮忙推车的人，眼神带着明显的询问之色。侍卫绷着脸，严肃地催促道：“专心些推车，莫要耽误固堤。”工人忙诚惶诚恐：“是、是……”约莫两刻钟的时间，众人到达河堤近前，堤上堤下的工人们热火朝天地抬着麻袋上上下下。“快些！”“都快点儿！”“不要停下！”每一段河堤下，都有一个小吏在大声呵斥工人们，有两个还甩了鞭子。太子见状，蹙眉，侧头吩咐经希：“派人去工人们领工钱的地方看一看，再悄悄问问工人们，他们每日的工钱是多少。”“是，殿下。”经希应下，直接找上相对较为熟悉的一群推板车的工人，又另派人前往账房处。堤下，一有人注意到太子一行人，边呵斥工人们努力干活，边走到他们跟前，觑着太子等人的打扮，谨慎客气道：“你们是什么人？这里是河堤，闲人勿近。”太子没回答，反问道：“此处固河堤的工人，可是有罪之人服徭役？”朝廷若征徭役，是无